Ett enkelt epitel är ett enda lager av celler i kroppen hos människor och de flesta djur. Både inre och yttre kroppsytor är täckta av cellskikt av varierande tjocklek, och dessa skikt är vanligtvis kända som epitel. Ett specifikt enkelt lager är anmärkningsvärt eftersom det bara är en cell tjockt. Det finns vanligtvis fyra huvudcelltyper som kan utgöra denna typ av enstaka lager, nämligen skivepitelformad, kubisk, kolumnär och pseudostratifierad. Var och en tenderar att ha en lite olika funktion och vara placerad i en annan del av kroppen. Oavsett var de är, fungerar celler som samlas i denna typ av formation vanligtvis på liknande sätt. De är viktiga när det gäller filtrering, till exempel, och är också bra på att minska friktionen på platser som tenderar att uppleva mycket rörelse.
Grundläggande om cellskiktning
På en molekylär nivå består nästan allt i människokroppen – och i de flesta djurs kroppar också för den delen – av celler av varierande storlek och sammansättning. Hur dessa celler är ordnade och grupperade kan säga mycket om hur de fungerar. I fallet med enstaka epitel förenas cellerna sida vid sida men inte ovanpå varandra. Praktiskt sett betyder detta att varje cell vidrör både det membran eller den yta som finns under den samt vilken yta som helst ovanför den.
Huvudfunktion och syfte
Det finns ett par fall där en encellsuppställning är önskvärd, inklusive situationer där vätskor snabbt behöver filtrera eller absorberas från plats till plats. Vätskor som tränger in i cellväggen på ena sidan behöver inte gå långt för att komma ut på den andra, och i dessa scenarier kan cellen fungera som en sorts grindvakt. Enskiktscellstrukturen ger också bra efter för utsöndringen av vätskor som smörjer vävnader för att minimera friktionen. Det fodrar också kroppsvägar som sekretoriska celler, som frigör lagrade kemikalier, och som absorberande celler, som är effektiva i att absorbera ämnen.
Några av de andra funktionerna hos enkla epitel inkluderar slemhinnan i blodkärlen och i bägareceller, som utsöndrar mucin som löses upp i vatten för att bilda slem. Det bildade slemskiktet fångar in mikrober, damm och skräp i tarmkanalen. Utsöndring av slem kan stimuleras av rök, damm eller andra partiklar i luften. Många av cellernas specifika funktion beror på vilken typ av cell de är till att börja med.
Skivepitel
Ett enkelt skivepitel är ett enda lager av platta celler vars utseende liknar tunna, platta plattor. Celler i denna kategori är ofta permeabla och finns oftast där mikroskopiska molekyler passerar genom membran via diffusion eller filtrering. Enkla skivepitel finns i kapillärer; i alveolerna i lungorna, där gasutbyte sker; och i njure glomerulus, där urin börjar bildas.
Cuboidal och Columnar Epithelia
Enkelt kubiskt epitel finns i ett enda lager av kubliknande celler. Kuboidala celler har en sfärisk kärna i mitten. Dessa celler utför komplexa funktioner såsom absorption eller utsöndring. Enkla kuboidala epitel finns i de sekretoriska delarna av de endokrina och exokrina körtlarna samt i njurens samlingskanaler eller tubuli.
Som namnet antyder består enkla kolumnära epitel av ett enda lager av kolumnära celler som är långsträckta och kolumnformade, som liknar hudceller. Enkla kolumnära epitel tar upp absorption eller utsöndring och finns i slemhinnan i de flesta organ i mag-tarmkanalen, inklusive magen, tunntarmen och tjocktarmen. Andra delar av kroppen där enkla kolumnära epitel finns inkluderar de övre luftvägarna, livmodern och den centrala delen av ryggmärgen.
Pseudostratifierade lager
Pseudostratifierat epitel består av enkla kolumnära epitelceller arrangerade i ett enda lager. Termen ”pseudostratifierad” används eftersom tvärsnittet av cellerna felaktigt liknar mer än ett lager av celler; lager som är mycket tjockare brukar kallas ”stratifierade”. Psuedostratifierade epitel är involverade i absorption eller utsöndring. Det är inte ovanligt att hitta enkla epitel av denna typ i de övre luftvägarna, nämligen näsan och bronkierna, samt i livmodern och äggledarna hos honor.