Ett empyem är en avlagring av pus i en befintlig kroppshåla. Detta tillstånd liknar till sin natur en abscess och kan associeras med samma riskfaktorer, men en böld skapar en ny ficka eller hålighet i kroppen, medan empyemet består av pus som flödar naturligt in i ett befintligt utrymme inuti kroppen. Behandlingen inkluderar vanligtvis placering av rör för dränering tillsammans med administrering av mediciner för att lösa den bakomliggande orsaken till tillståndet och göra patienten mer bekväm.
Infektion, operation och kronisk inflammation är tre vanliga orsaker till empyem. Personer med risk för detta tillstånd kan övervakas noga av sina vårdgivare och behandling av problem som infektion och inflammation rekommenderas så tidigt som möjligt för att hjälpa patienter att undvika komplikationer som empyem. Patienter som återhämtar sig från operation får information om potentiella kirurgiska komplikationer och symtom så att de vet hur man identifierar komplikationer och söker behandling.
Den vanligaste platsen för att utveckla ett empyem är pleurautrymmet, området runt lungorna. Personer med lunginfektioner kan uppleva utsöndring av pus i pleurautrymmet, vilket resulterar i utveckling av ampyem. Symtomen varierar beroende på platsen, men kan inkludera smärta, feber och andningssvårigheter. En medicinsk avbildningsstudie kommer att visa samlingen av pus och ge information om hur mycket pus som finns. Tester kan också utföras för att leta efter orsaker och bestämma hur länge pus har samlats inuti patienten.
Kirurgisk dränering av platsen rekommenderas vanligtvis för att få ut pus och skapa ett utlopp för dränering av ytterligare pus i de tidiga stadierna av läkning. När pus har dränerats, minskar trycket inuti kroppshålan och patienten ska känna sig mindre besvärad. Antibiotika och andra mediciner kan ges till patienten för att behandla infektionen som ledde till uppbyggnaden av pus i första hand, och när ny pus slutar bildas, kan avloppen tas bort för att platsen ska kunna läka.
Ju längre ett empyem lämnas obehandlat, desto värre blir potentiella komplikationer för patienten. Avlagringar av pus kan leda till inflammation i vävnaden runt kroppshålan och kan bidra till att vävnaden förtjockas. I ett område som pleurahålan kan detta göra lungorna mindre elastiska och orsaka långvariga problem som andningssvårigheter och ökad mottaglighet för lunginfektioner i framtiden.