Den primära metoden för att tillhandahålla elektricitet till en bärbar dator är genom en stickpropp och ett uttag. Den bärbara datorns strömuttag tenderar att vara en genomgående komponent som är lödd till ett kretskort inuti den bärbara datorn. Bärbara eluttag är vanligtvis utformade för att ta emot långa, cylindriska kontakter som glider in och sedan låses på plats. Andra varianter använder en magnet för att hålla kontakten på plats eller har andra icke-cylindriska mönster. Ett eluttag för bärbar dator måste ha åtminstone en terminal och hylsa för att ge positiva och negativa kontakter, även om vissa inkluderar ytterligare terminaler för att förse elektricitet för tända strömindikatorer eller andra funktioner.
Bärbara datorer är designade för att drivas på elnätet, som antingen kan driva enheterna direkt eller ladda deras batterier för bärbar användning. För att ge elektricitet till en bärbar dator och dess batteri, används vanligtvis ett eluttag för bärbar dator. Till skillnad från de flesta stationära datorer som inkluderar en strömförsörjningsenhet inuti höljet, tenderar bärbara datorer att ha externa strömomvandlare. Dessa enheter är designade för att omvandla växelström (AC) till likström (DC) som kan driva en bärbar dator och ladda dess batteri. Ena änden av AC/DC-omvandlaren består av en strömkontakt som kan sättas in i den bärbara datorns eluttag.
Det finns många bärbara eluttagsdesigner, och varje tillverkare tenderar att använda något olika specifikationer. De flesta av dessa uttag är utformade för att acceptera en cylindrisk kontakt som har en kontakt på sin ytterdiameter och en annan på insidan. I det här fallet kommer själva eluttaget att innehålla ett stift för att komma i kontakt med den inre ytan av kontakten. Andra mönster liknar en mini Deutsches Institut für Normung (DIN)-kontakt eller har en spets-och-hylsa-typ. Det är också möjligt för ett eluttag för bärbar dator att använda andra proprietära medel, såsom magneter, för att ansluta en kontakt.
De flesta bärbara eluttag använder sig av genomhålsteknik, vilket innebär att de är elektroniska komponenter som kan sättas in i hål i ett kretskort (PCB) och sedan lödas på plats. Mycket kraft kan appliceras på dessa uttag under normal användning, så terminalerna som passerar genom kretskortet är vanligtvis tunga och tjocka i konstruktionen. Hylsan kan också vara bultad till en konsol eller annan komponent för att förhindra att den går sönder. Denna typ av brott kan hindra den bärbara datorn från att fungera alls, eftersom batteriet inte längre kommer att kunna laddas.