Ett elektroniskt stetoskop är ett stetoskop som kan registrera, lagra och sända digitala utdata från patientavläsningar. I sin mest grundläggande form är ett stetoskop lite mer än en metallisk mottagardel som sänder ljud genom ihåliga rör anslutna till hörlurar. Elektroniska modeller ser ofta likadana ut, men istället för att bara göra interna ljud hörbara för sina bärare, spelar de faktiskt in och lagrar dessa ljud för senare användning.
En del av användbarheten med ett stetoskop är dess bärbarhet. Av denna anledning är ett elektroniskt stetoskop nästan alltid trådlöst. Inspelningsenheter förvaras oftast i mottagaren eller i en kapsel mellan rören. Ett elektroniskt stetoskop, liksom majoriteten av bärbar elektronisk medicinsk utrustning, drivs vanligtvis av ett batteri för att underlätta transporten. Batterierna kan antingen bytas ut eller, på vissa modeller, laddas relativt enkelt.
De flesta elektroniska stetoskop är utformade för att interagera med vissa programvaruplattformar. De brukar kunna ladda upp insamlad data trådlöst direkt till en dator om rätt programvara används. En trådlös Internetanslutning kan ibland användas, även om denna vanligtvis är mindre säker och inte alltid lika tillförlitlig som andra överföringsmetoder.
Beroende på läkarens behov kan uppgifterna vanligtvis också lagras i en patients elektroniska fil på en mottagnings webbplats. Vissa stetoskop kommer till och med att överföra data till mobiltelefonapplikationer. Dessa alternativ gör det möjligt för medicinsk personal att använda inspelad data på en mängd olika sätt och jämföra den med tidigare lagrade data, medelvärden och diagnostiska prover. Detta hjälper till med korrekta diagnoser och gör det möjligt för läkare att lättare behandla underliggande tillstånd.
Lagring är dock bara en del av de flesta elektroniska stetoskopfunktioner. I de flesta fall kan läkare och sjuksköterskor isolera och spela upp vissa infångade ljud. De kan vanligtvis också se våglängder och visuella representationer av hjärtslag och andningsmönster. Detta erbjuder ett mycket mer dynamiskt sätt att utvärdera hjärt-thorax hälsa.
Ett elektroniskt stetoskop är också en av flera delar av elektronisk medicinsk utrustning som används inom telemedicin för att ge fjärråtkomst till hälsovård. Vissa modeller är optimerade för överföringar i realtid till datorer som är placerade stora avstånd bort förutom lokal datainspelning. En sjuksköterska eller annan medicinsk assistent på en lantlig klinik kan till exempel lyssna på en patients hjärta med hjälp av ett elektroniskt stetoskop och överföra ljuden i realtid till en läkare i en avlägsen stad. Läkaren kan kommentera och ställa frågor. Dessa stetoskop vidarebefordrar alltså inte bara viktiga data till läkaren utan tillåter också läkaren att vara praktiskt taget närvarande på en rad platser där tillgången till medicinska tjänster antingen är sporadisk eller obefintlig.