Ett elektroniskt journalsystem är ett system som är utformat för att lagra journaler elektroniskt. Att lagra journaler i ett digitalt format har ett antal fördelar som har lett till ett ökat antagande av elektroniska journalsystem runt om i världen, och ett antal regeringar har lanserat omfattande program som är utformade för att uppmuntra medicinska anläggningar, kliniker och enskilda läkare att konvertera till digitala poster. Elektroniska register har också främjats av vissa patienträttsförespråkare.
I ett elektroniskt journalsystem läggs information om en patient in elektroniskt istället för att föras i ett pappersdiagram. Denna information kan inkludera allt från e-postmeddelanden som utbyts mellan vårdgivare för att dela information om en patient, till register över specifika diagnoser, recept och procedurer, tillsammans med resultaten av labbarbete och anteckningar från fysiska undersökningar och patientinteraktioner. I huvudsak kan allt som involverar patienten loggas i ett elektroniskt journalsystem, med vissa system som har gränssnitt för både patienter och läkare, vilket gör att patienter också kan registrera data.
Den stora fördelen med att lagra information elektroniskt är att den blir mycket mer portabel. En patient med elektroniska journaler kan enkelt byta leverantör, förse akutsjukvårdspersonal med användbar information och söka andra åsikter. Elektroniska register kan också samla information prydligt på en plats, vilket minskar problemet med medicineringsfel, felkommunikation och andra problem som kan finnas i överflöd när en patients register är utspridda över flera filer och databaser. Att föra journaler elektroniskt kan också underlätta fakturering genom medicinsk faktureringsprogramvara som samverkar med ett elektroniskt journalsystem.
Ett av de största problemen med elektroniska journaler är oro för säkerheten. Patientinformationen är konfidentiell och journalsystemen måste utveckla sätt att skydda patienterna så att deras journaler inte äventyras. Plattformsöverskridande kompatibilitet är också ett stort problem. Om till exempel två läkarmottagningar använder olika elektroniska journalsystem kan det hända att det inte går att utbyta data mellan de två systemen. På samma sätt kan system ha svårt att konvertera eller läsa filer skrivna av äldre versioner av systemet eller av olika program.
Utformningen av ett elektroniskt journalsystem måste vara heltäckande, med mycket utrymme att växa, och systemen måste också ta hänsyn till enskilda användares oro. Vissa läkare och sjuksköterskor är mycket motståndskraftiga mot att använda elektroniska system, och inlärningskurvan kan vara brant för personer utan datorvana.