Ett linjärt ställdon är en anordning som genererar linjär rörelse från någon energikälla. Den kan trycka, dra eller flytta fram och tillbaka. Manöverdonet åstadkommer i allmänhet denna uppgift genom något mekaniskt eller hydrauliskt medel. Ett elektriskt linjärt ställdon är en typ av mekaniskt ställdon som använder en elektrisk motor för att skapa rörelse, som ofta är icke-linjär till sin natur. Ett linjärt ställdon omvandlar denna rörelse till linjär rörelse.
Ett elektriskt linjärt ställdon gör denna omvandling med tre grundläggande typer av mekanismer. Det första är ett skruvmanöverdon, det andra är ett hjul-och-axelmanöverdon och det tredje är ett kammanöverdon. Elmotorn i ett skruvställdon vrider en mutter, vilket gör att skruvens axel rör sig i en rak linje. Rotationen av ett hjul-och-axelmanöverdon gör att en kabel, rem eller kuggstång rör sig på ett linjärt sätt. Kammen i ett kammanöverdon har en excentrisk form som ger linjär rörelse när den roterar mot basen av en axel.
Typerna av elmotorer kan inkludera en likströms (DC) borstmotor, DC borstlös motor, induktionsmotor eller stegmotor. Dessa motorer skapar vanligtvis roterande rörelser, även om den specifika metoden varierar beroende på tillämpningskraven för det elektriska linjära ställdonet. Vissa applikationer kan kräva att motorn utövar en stor mängd kraft, medan andra applikationer kan kräva större betoning på noggrannhet.
Ett oljeraffinaderi kan kräva en elmotor för att driva ett linjärt manöverdon med stor kraft och hastighet. Denna applikation kräver vanligtvis en induktionsmotor med hög effekt som använder växelström. Ett linjärt ställdon i laboratorieinstrumentering är mer sannolikt att behöva en lågeffekts stegmotor som vrider en skruv med fin stigning för att ge linjär rörelse som är noggrann till en tusendels tum (0254 mm).
Standardkonstruktionstekniken för ett elektriskt linjärt ställdon behandlar elmotorn som en separat komponent från ställdonet. Motorn i denna typ av konstruktion är vanligtvis inuti sitt eget hölje och fästs på utsidan av ställdonet. Motorns drivaxel ansluter sedan till ställdonets drivskruv.
Vissa applikationer kräver ett elektriskt linjärt ställdon för att använda en kompakt konstruktionsteknik. Detta innebär vanligtvis att motorn och ställdonet behandlas som en del av samma enhet för att uppta minsta möjliga volym. En vanlig designstrategi för detta problem är att urholka motorns drivaxel så att manöverdonets drivskruv och mutter kan passa inuti axeln. Denna design eliminerar behovet av en växel mellan drivskruven och motorn.