Ett ekonomiskt utvecklingsbolag (EDC) är en verksamhet som endast existerar för att öka intäktsströmmarna och stimulera ekonomier i viktiga geografiska områden. Detta åstadkoms genom utveckling av nya affärs- och sysselsättningsmöjligheter, vilket också kan innefatta omlokalisering eller expansion av vissa företag. Ett ekonomiskt utvecklingsföretag fungerar vanligtvis som en ideell affärsmodell som startas av en investeringsgrupp, en grupp samhällsaktivister eller till och med en lokal myndighet. I vissa fall kan dock en EDC fungera som en vinstdrivande verksamhet genom att locka investerare som förväntar sig avkastning på riskkapital.
Finansiering för ett ekonomiskt utvecklingsföretag kan komma från en mängd olika källor. Många gånger tillhandahåller initiala investerare kapital för att skapa finansieringsmöjligheter. Men eftersom de flesta av dessa ideella organisationer växer, får många så småningom bidragsfinansiering och engagerar sig i kapitalkampanjer för att samla in de pengar som behövs för att stödja ett enskilt affärsdistrikt.
Det primära målet för ett ekonomiskt utvecklingsföretag är att stimulera lokala ekonomier. Genom att locka nya företag till ett område, samt hjälpa befintliga företag att expandera, frodas samhällen tack vare skapandet av ny sysselsättning och konsumentmöjligheter. Ofta förlitar sig ett ekonomiskt utvecklingsföretag på pro bono-tjänster från revisorer, investeringsanalytiker, marknadsföringsexperter och andra volontärer med erfarenhet av olika aspekter av insamling och fonddistribution tills organisationen har råd att betala kvalificerade anställda för att utföra dessa uppgifter.
Ett ekonomiskt utvecklingsföretag har vanligtvis ett mycket nära samarbete med lokala myndigheter, såsom borgmästare och stadsplanerare. Att göra det hjälper byråer att besluta om de bästa typerna av företag att ge finansiering till för att stödja tillväxten i samhället. Det är inte ovanligt att hitta styrelseledamöter i ett ekonomiskt utvecklingsföretag som sitter i andra organisationsstyrelser som fokuserar på förbättring av samhället, samt nätverkande med andra byråer och organisationer som är viktiga för en EDC:s ansträngningar.
Förutom att locka nya företag till ett område, kan ett ekonomiskt utvecklingsföretag också tillhandahålla marknadsföringskurser, finansiella kurser, företagsledningsutbildning och en mängd andra stödjande tjänster för att hjälpa befintliga företag att utöka intäkter och sysselsättningsmöjligheter. Ofta jämfört med handelskamrar har vissa företag för ekonomisk utveckling täta småföretagsworkshops och seminarier, såväl som gästföreläsningar. Många ger också lokala företag en mängd olika nätverksmöjligheter för att koppla samman företagare med varandra och med medlemmar i samhället.