Ett ekonomiskt toppmöte är ett möte mellan viktiga ekonomiska ledare inom en specifik bransch eller region. Dessa toppmöten fyller en mängd olika funktioner, allt från att informera deltagarna om viktiga framsteg eller beskriva handelsmetoderna för nästa räkenskapsperiod. De sträcker sig från mycket små till sådana som får uppmärksamhet över hela världen. Förutom allmänna ekonomiska toppmöten finns det också ett årligt möte för gruppen av åtta (G8) nationer som vanligtvis kallas G8 Economic Summit. Detta toppmöte är ett möte för några av de största utvecklade länderna i världen där de diskuterar planer och möjligheter för framtiden.
I sin allmänna användning kan ett ekonomiskt toppmöte gälla alla organiserade möten mellan ekonomiska ledare. Dessa möten kan ha nästan vilket syfte eller agenda som helst och kan vara öppna för allmänheten eller hållas i hemlighet. Det finns inga egentliga definierande egenskaper utöver den ekonomiska aspekten.
Generellt sett har dessa möten en grupp människor som alla arbetar inom samma geografiska område eller delar en gemensam affärskrets. Till exempel kan det finnas ett ekonomiskt toppmöte som bara bjuder in framstående affärsmän från delstaten New York eller ett som är öppet för alla företag som arbetar inom gruvdrift, mineralbearbetning eller gjuterier. Dessa toppmöten är vanligtvis genom ansökan eller inbjudan.
Det finns vanligtvis två huvudsyften bakom ett ekonomiskt toppmöte: att sprida medvetenhet eller kunskap och bestämma riktningar för ekonomier. Genom att sprida information till deltagarna kan talare vända sig till ett stort antal intresserade personer samtidigt. Detta sprider informationen snabbare, gör det möjligt för deltagarna att lära av varandra och håller den ekonomiska spelplanen lika för alla.
Att bestämma ekonomisk riktning är ofta mer subtilt. Denna aspekt kan sträcka sig från enkla affärsavtal hela vägen till prissättning och produktionskvoter. Även om vissa av dessa metoder är olagliga i vissa länder, är de lagliga på andra håll. Denna typ av ekonomiskt toppmöte är inte ovanligt, även i modern tid, inom vissa branscher.
G8:s ekonomiska toppmöte är ett årligt evenemang som hålls av gruppen av åtta medlemsländer som tillsammans innehar mer än hälften av världens produktion, såväl som stora militärer, vetenskapliga historier och lagrade kärnvapen. Medlemskapet i denna grupp är mycket flexibelt; det började som G6 och har sedan dess lagt till två nya permanenta medlemmar, Europeiska unionen och ett stort antal inbjudna gäster.
I detta ekonomiska toppmöte deltar ledarna för medlemsländerna, till exempel USA:s nuvarande president. Dessa ledare diskuterar den grundläggande riktningen de vill att vissa nyckelindustrier, forskningsutvecklingar och multinationella projekt ska gå vidare i. Efter konferensen hålls en serie mindre toppmöten med deltagande av specialister för att arbeta med detaljerna i planerna.