Ett ekologilaboratorium är en anläggning där man studerar ekologi. Ekologilaboratorier kan variera från fältplatser där långtidsstudier genomförs till fastbyggda anläggningar laddade med vetenskaplig utrustning som kan användas av ekologer för att främja deras arbete. Ekologilaboratorier är ofta knutna till universitets- och högskoleekologiprogram, och de kan också kopplas till statliga myndigheter, privata företag och miljövårdsorganisationer.
Ekologi, studiet av hur organismer interagerar med varandra och den naturliga miljön, omfattar ett antal delområden. Liksom andra naturvetenskaper, arbetar ekologiblandningar inom fältet som gör att människor kan göra observationer och samla in prover med arbete i labbet, vilket ger möjligheter till studier, experiment och analyser för att utforska och bekräfta fynd och teorier utvecklade av ekologer. Förmågan att arbeta i labbet är avgörande för många ekologer, liksom de resurser som kan vara tillgängliga för ett ekologilaboratorium, allt från utrustning för fältet till DNA-testutrustning.
Fasta labb inkluderar vanligtvis vetenskaplig utrustning som används i studier av ekologi, inklusive verktyg för biokemisk analys, mikroskop, radiologisk utrustning och lagringsutrymmen för prover. I ekologilaboratoriet kan ekologer göra allt från att dissekera växter de hittar i fält till att testa misstänkt jord för förekomst av radiologiska föroreningar. Förmågan att utföra komplexa kemiska analyser kan också vara användbar för ekologer som arbetar inom en rad områden, till exempel akvatiska ekologer som vill lära sig om innehållet i ett vattenprov.
Många fasta labbanläggningar har också utrymmen för experiment. I ett laboratorium kan en ekolog skapa en helt kontrollerad miljö i syfte att utföra ett experiment. Ekologer kan också använda och manipulera potentiellt farliga föremål i säkerheten i ett laboratorium, utforska ämnen som effekterna av kärnkraftsnedfall på jordbruket, genetiskt modifierade växter eller resultatet av en frisättning av en icke-inhemsk art i en sårbar miljö. Förmågan att experimentera och testa är viktig för forskare som vill kunna visa att de till fullo har utforskat en fråga i ekologilaboratoriet.
Ett ekologiskt fältlabb kan innehålla allt från tillfälliga anläggningar som används av ekologer för att lagra och hantera prover nära en forskningsplats till ett område i naturlig miljö som har avsetts för användning som ett ekologilabb av forskare. Genom att arbeta i ett särskilt område som har avsatts som ett ekologiskt laboratorium för studier, kan ekologer utforska ett naturligt landskap och kontrollera olika influenser, såsom andra människors inverkan på miljön.