Antikoagulantia är ämnen som förhindrar blod från att koagulera. Ett etylendiamintetraättiksyra (EDTA)-antikoaguleringsmedel använder därför denna typ av syra för att stoppa koaguleringsprocessen. EDTA-antikoaguleringsmedlet används ofta i laboratoriediagnostiska tester, såsom det fullständiga blodvärdet (CBC), eftersom det behåller den ursprungliga formen och storleken på cellerna. Detta beror på att EDTA-antikoagulanten kan binda till kalcium som finns i blodet, vilket förhindrar starten av koagulationskaskaden, som är den process genom vilken blodproppbildning sker.
Beroende på vilken typ av test som ska göras, kan blodröret som samlas in för ett test, komma med ett antikoagulant inuti. Röret som kommer med ett EDTA-antikoagulant ses vanligtvis ha ett lavendellock eller lock. EDTA används ofta i CBC-tester för hemoglobin, hematokrit, antal röda blodkroppar (RBC), antal vita blodkroppar (WBC), antal blodplättar och differentialräkning av lymfocyter.
Hematokriten mäter ofta andelen RBC som finns i blodet. Hemoglobin är ett protein inuti RBC som kan transportera och leverera syre till olika delar av kroppen. En minskad hematokrit kan indikera anemi och uttorkning. Hemoglobin minskar ofta vid tillstånd som brist på järn och vitamin B 12, blödningsproblem och benmärgsstörningar.
RBC- och WBC-antal kan också hjälpa till att diagnostisera en mängd olika hälsotillstånd. Trombocytantalet mäter antalet blodplättar, de blodkomponenter som också kan förhindra att blodproppar bildas. Patienter med mycket låga värden kan drabbas av blödningstendenser. Lymfocytdifferentialräkningen identifierar och registrerar vanligtvis antalet typer av WBC som finns i blodprovet, så cellerna bör behålla sina ursprungliga former och strukturer för ett korrekt resultat.
Det finns ofta en standardmängd EDTA-antikoagulant inbyggd i blodrör avsedda för testning. Den flebotomist, en utbildad person som samlar upp blod från armen, vet ofta vilken mängd blod som krävs för att placeras inuti röret. Om otillräckligt med blod samlas in, kan cellerna krympa och genomgå vissa förändringar, vilket gör laboratorietestresultatet onormalt och otillförlitligt. Att lägga mer blod än vad som krävs kan också göra resultaten mindre tillförlitliga.