Att köra berusad (DWI) är ett brott som klassificeras som en tjänsteförseelse, vilket är mindre allvarligt än ett grovt brott. Det faktiska brottet som utgör ett DWI-brott och straffet för en fällande dom kommer att variera från plats till plats, beroende på lokala lagar. Ett brott som klassificeras som ett DWI-brott i en jurisdiktion kan utgöra ett grovt brott eller ett petite förseelse i en annan jurisdiktion. En person kan åtalas för ett DWI-förseelse om han eller hon påstås ha kört berusad och inte har haft några eller bara några tidigare DWI-domar. Om personen har haft flera tidigare DWI-domar, varit med om en olycka eller orsakat någon att skadas på grund av rattfylleri, kan en DWI-brottsanklagelse väckas.
Förseelser är vanligtvis straffbara med fängelse i mindre än ett år och böter, och de kan klassificeras i underkategorier såsom ringa förseelser, små förseelser eller överträdelser. Brott är vanligtvis brott som medför möjligheten till böter och fängelse i ett år eller mer, och de kan klassificeras i underkategorier som första gradens grova brott, andra gradens grova brott eller grova brott. En DWI kan falla in i vilken klassificering som helst, beroende på omständigheterna, brottet och hur jurisdiktionen väljer att bestraffa brottet. En jurisdiktions klassificeringssystem är viktigt eftersom det påverkar rättigheterna för personer som åtalas för brott. Till exempel kan en person som är anklagad för ett DWI-förseelse inte ha rätt till en juryrättegång om brottet är straffbart med ett fängelsestraff på mindre än sex månader.
En fällande dom på en anklagelse om ett DWI-brott kan tillåta en person att släppas på skyddstillsyn utan att behöva avtjäna fängelse. Däremot kommer en person som åtalas och döms för ett DWI-brott vanligtvis inte att vara berättigad till skyddstillsyn förrän han eller hon avtjänar en viss tid i fängelse. Lagarna på vissa ställen innebär dock ett lägsta fängelsestraff för ett DWI-förseelse. En person som befunnits skyldig till ett DWI-brott kan också få sitt körkort återkallat för en viss tid och kan behöva delta i alkoholrådgivning eller körsäkerhetsklasser.