Duplex, eller duplexhus, är strukturer där två bostäder delar en gemensam central vägg. I de flesta fall är den konfigurerad för att tillåta de två enheterna att dela en gemensam vertikal vägg, även om det finns vissa konstruktioner där enheterna placeras på separata våningar, med barriären som golvet för en enhet och taket för markenheten . För det mesta kommer en äkta duplex inte att uppta mer markyta än ett medelstort hus, även om strukturen ger bostadsyta för två hushåll.
I praktiken använder många människor termen duplex hem för att hänvisa till alla typer av strukturer där upp till fyra boenheter är sammankopplade med en central vägg. Detta är inte helt korrekt, eftersom en tvåvåningsstruktur som innehåller fyra boenheter mer exakt skulle kallas ett quadplex eller quadraplex hem. Dessa två termer används dock sällan, och byggnaden är mycket mer sannolikt att kallas en duplexlägenhet.
Det finns två grundläggande byggplaner som med rätta kan kallas duplex. Den första och vanligare planen innebär en struktur som är två våningar hög. Designen kännetecknas vanligtvis av entréer för både enheter på fram- och baksidan av byggnaden på bottenvåningen. Inuti kommer den nedre våningen av varje enhet att innehålla gemensamma rum som ett vardagsrum, den, kök, badrum och matsal, medan andra våningen är reserverad för badrum och sovrum. Denna design kallas normalt för full duplex.
Halv duplex är en annan vanlig design. Den har ingen andra våning för någon av de två enheterna, vilket begränsar all bostadsyta till huvudvåningen. Liksom med full duplex kommer varje enhet att ha två ingångar, även om designen kan kräva sidoingång istället för de mer traditionella bakentréerna. Halv-duplex bostadsutrymmen är vanligtvis mer kompakta och bättre lämpade för singlar eller par, medan en full duplex kan lättare ta emot en familj.
Ett duplexhus kan köpas som en enda byggnad, även om det har två olika postadresser. Det är inte ovanligt att ägare av duplex bor i en lägenhet och hyr ut den andra som inkomstkälla. Lagarna i vissa storstadsområden gör det möjligt att behandla båda enheterna som ett separat hus, vilket gör det möjligt att sälja varje lägenhet i duplexhuset till olika ägare.