Drivhjulet är hjulet på ett fordon eller en maskin som har till uppgift att driva maskinen. I fordon med drivaxlar med positiv dragkraft är drivhjulet båda hjulen på drivaxeln. I de flesta fordon som tillverkats före 1986 över hela världen sitter drivhjulet på framsidan av fordonet. I bakhjulsdrivna fordon sitter drivhjulet på höger sida av bakaxeln. På de flesta tunga lastbilar sitter drivhjulet på den första axeln bak på lastbilen. I lastbilar med en enda axel bak är det högra sidohjulet som får kraften under normala körförhållanden.
I de flesta högpresterande och racingapplikationer kommer fordonet att använda en låst bakre differential eller en spole. Den låsta differentialen och spolen är enheter som låser båda sidor av drivaxeln. Detta gör det möjligt för båda drivhjulen att få dragkraft vid abrupt acceleration. Detta görs i ett försök att få mest fart genom att eliminera däckslirningen som finns i en öppen eller lagerproduktionsdifferential.
I de flesta fyrhjulsdrivna fordon är drivhjulet på bakaxeln om inte fordonet har sin växellåda låst i fyrhjulsdriftläge. I de flesta fall är fyrhjulsdrift faktiskt tvåhjulsdrift med ett fram- och ett bakhjul som får kraft för att driva fordonet. I extrema terrängfordon är både fram- och bakaxeln låsta, vilket skickar kraft till alla fyra däcken. Detta är ett riktigt fyrhjulsdrivet fordon.
Vid användning av lokomotiv styr vanligtvis det första loket i en kedja av lok drivhjulet. Kraft tillförs den elektriska dragmotorn av generatorn som är monterad bakom dieselkraftverket i loket. Det elektriska drivhjulet styrs av ingenjören som kontrollerar mängden kraft som riktas till dragmotorn. I moderna lok kan tåget drivas av en diesel både fram och bak på tåget. Påskjutarloket är ett diesellokomotiv placerat längst bak på tåget. Ingenjören i frontdieseln styr pusherdieseln med fjärrkontroll. Syftet är att eliminera det slack som är typiskt i ett tåg. Genom att kontrollera slacket eller mängden sträckning från bilens kopplingsknogar kan tåget arbeta med bättre bränsleekonomi. Genom att placera drivhjulet i båda ändarna av tåget både dras och skjuts det.