Diskretionära konton är investeringskonton som är strukturerade för att tillåta mäklaren eller annan auktoriserad person att hantera investerarens tillgångar utan att behöva göra klart transaktionerna med investeraren i förväg. Detta tillvägagångssätt används vanligtvis när investeraren har ett stort förtroende för ett givet mäklarhus eller en individ och känner sig bekväm nog att överlämna alla handelsbeslut till mäklaren eller annan person. Medan behörigheten att fatta handelsbeslut för en investerares räkning finns med vilket godtyckligt konto som helst, förblir investeraren ägare till kontot och har möjlighet att återkalla privilegier när som helst.
Ibland hänvisas till som ett kontrollerat konto eller förvaltat konto, den verkliga fördelen med ett diskretionärt konto är att det tillåter investeraren att vara involverad i investeringsprocessen som han eller hon vill. Individer som är extremt upptagna med karriär- eller familjeproblem tycker ofta att skapandet av ett diskretionärt konto är det perfekta sättet att växa en investeringsportfölj. Eftersom någon pålitlig förvaltar investeringarna, behöver investeraren inte lägga tid på att undersöka potentiella köp, projicera framtida prestationer eller undra om ett visst värdepapper ska läggas ut till försäljning inom en snar framtid.
Den investerare som väljer att få sin portfölj förvaltad av en tredje part har alltid möjlighet att titta på innehavens aktuella status, deras nuvarande prestationsnivåer och hur stor del av avkastningen som genererats under den senaste perioden. Det är inte ovanligt att förvaltaren av det diskretionära kontot antingen förser investeraren med periodiska rapporter eller ordnar så att investeraren tar del av den senaste aktiviteten via en säker kanal över Internet.
När som helst har investeraren möjlighet att återkalla privilegierna för individen eller enheten som hanterar det diskretionära kontot. Denna typ av åtgärder kan vidtas när investeraren börjar misstänka att förvaltaren inte fattar beslut som ligger i investerarens bästa. Vid andra tillfällen kan investeraren helt enkelt vilja bli mer aktivt involverad i investeringsprocessen. När så är fallet kan förvaltaren av det diskretionära kontot och investeraren utveckla en plan för att stegvis överlåta olika förvaltningsfunktioner till investeraren, och på så sätt säkerställa en viss grad av kontinuitet under migreringen av ansvar.