Ett skivfilter är en speciell typ av vattenfilter som innehåller en patron formad som många skivor staplade ovanpå en annan, och skivorna kan ta bort föroreningar från vattnet. Att passera vattnet över skivorna gör detta, och små räfflor grävda i skivorna fångar upp eventuella föroreningar. Skivfilterenheter används främst för bevattning av växter, men mycket stora modeller har också använts av metallurger för att avlägsna metallföroreningar från vatten. Att rengöra en stationär stapel med skivor kan vara svårt, så skivfiltren kan lossas, vilket gör att skivorna kan röra sig och operatörerna kan rensa föroreningarna från filtret.
Det finns många typer av vattenfilter, alla gjorda för ett specifikt ändamål, eller för att fånga upp föroreningar på ett visst sätt. Ett diskfilter har ett filter som ser ut som en kolumn med skivor staplade ovanpå varandra. Varje skiva har små spår som är gjorda för att fånga upp orenheter när vatten rinner över skivorna.
Även om människor kan påverkas negativt av bakterier i vatten, påverkar naturligt förekommande föroreningar i vatten dem i allmänhet inte mycket om inte dessa föroreningar finns i höga koncentrationer. Växter är dock inte lika tåliga mot ens låga halter av föroreningar som natrium, sulfat och klorid, antingen för att föroreningarna direkt skadar växten eller förändrar jordens potentiella vätenivåer (pH). Om jordens pH blir för alkaliskt eller för surt kan det hämma en växts tillväxt eller döda den.
Skivorna på ett skivfilter är gjorda för att ha en konstant avlagring av föroreningar, så filtret kommer att behöva rengöras regelbundet. Om filtret inte rengörs kommer det att fyllas på, och föroreningar som skulle ha fångats upp kommer att rinna förbi de fyllda spåren och stanna kvar i vattnet. För att hjälpa till att rengöra skivorna kan filtret vanligtvis lossas så att skivorna kan snurra och röra sig. Detta gör att operatörer kan rengöra allt från filtret utan att behöva ta isär det helt.
Växtbevattning är den primära användningen av ett skivfilter, men det kan också användas för att rengöra vatten fullt av metallurgiskt material. Skivorna på detta filter är mycket större än de på bevattningsmodeller. Med detta filter snurrar skivorna och samlar upp materialet; materialet kakar sedan åt sidorna så det är lättare att lyfta ut. Skivorna snurrar tills de är över en torkzon, där skivan vanligtvis behandlas med värme för att hjälpa materialet att torka. När det är torrt spricker materialet – antingen av sig självt eller med hjälp – och kasseras.