Ett digitalt mediearkiv är ett arkiv som upprätthåller digitala medier som musik, digitala konstinstallationer, arkiv av webbplatser och så vidare. Det finns ett antal digitala mediearkiv över hela världen, med många specialiserade på material av särskilt intresse, såsom musik från särskilda kulturer eller internetkommentarer om stora historiska händelser. Många nationella arkiv upprätthåller också ett digitalt mediearkiv för att säkerställa att digitala konstverk skapade av deras medborgare eller i deras nation bevaras.
Digitala medier kan vara förvånansvärt obeständiga. En webbplats kan tas ner, en cd-skiva kan skadas, en hårddisk kan förstöras. Digitala mediearkiv syftar till att skapa ett permanent och stabilt register så att material av historiskt eller kulturellt intresse kan underhållas till nytta för framtida generationer. Ett sådant arkiv kan vara så litet som en samling som förvaras på någons kontor, eller lika stort som en samling i en anläggning som Library of Congress.
Att arkivera digitala medier framgångsrikt är faktiskt ganska utmanande. Vissa metoder för datalagring har visat sig vara obeständiga, och i vissa fall har samlingar i ett digitalt mediearkiv faktiskt gått förlorade på grund av att lagringsplattformar har blivit korrupta, vilket gör data omöjlig att komma åt. Redundans är vanligt i ett digitalt mediearkiv, för att säkerställa att om skada uppstår kan digitala medier överleva i annan form. Till exempel, om digitala medier lagras på hårddiskar i källaren på en anläggning, kommer det också att säkerhetskopieras till en annan plats.
En annan viktig aspekt av ett digitalt mediearkiv kan vara att städa upp och återställa gamla data. Om data har blivit korrupt kan det vara möjligt att reparera och återställa det så att det kan underhållas i arkivet. De färdigheter som förvärvats av människor som arbetar för att bevara digitala medier kan också vara användbara inom kriminalteknisk vetenskap, när brottsbekämpande myndigheter kan be om hjälp med återuppbyggnaden av innehållet på hårddiskar eller återställning av data som kan verka otillgängliga vid första anblicken.
Arkivförhållanden upprätthålls i anläggningen för att skydda materialet som förvaras inuti. Arkivets vårdnadshavare granskar regelbundet insamlingen i ett digitalt mediearkiv för att bekräfta att all data i anläggningen fortfarande är tillgänglig och för att leta efter tecken på problem som kan leda till dataskador. Till exempel kan en curator notera att cd-skivor som används som en form av permanent lagring förvrängs, vilket kan äventyra data som lagras på skivorna, vilket kräver en dataöverföring till ett mer permanent medium.
Tillgången till ett digitalt mediearkiv är ofta begränsad för att säkerställa att information inte skadas eller stjäls. Personer som vill besöka för att bedriva forskning kan lämna in en ansökan till en kurator, som kan ordna ett besök.