Ett differentiellt antal vita blodkroppar är ett test som mäter procentandelen av varje typ av vita blodkroppar i kroppen. Det ingår ofta i begäran om en blodundersökning som kallas det fullständiga blodvärdet (CBC). De olika vita blodkropparna (WBC) som mäts i räkningsrapporterna är neutrofiler, lymfocyter, eosinofiler, basofiler och monocyter. Deras totala procentsatser har alltid en summa på 100 %.
En läkare tittar vanligtvis på det differentiella antalet vita blodkroppar för att bedöma en persons förmåga att bekämpa infektion. Det kan också peka på närvaron av allergiska reaktioner eller parasitangrepp inuti människokroppen. Infektioner orsakade av ett virus eller en bakterie kan ibland hämtas från värdeökningen i en av dessa celltyper. Stadier av leukemi utvärderas också med hjälp av det differentiella antalet vita blodkroppar.
Varje typ av WBC ges ett normalvärde i en rapport om antalet vita blodkroppar. Deras värden kan vara normala, minskade eller ökade, beroende på hälsotillståndet hos den person vars blod undersöks. Blod extraheras vanligtvis i laboratoriet av en phlebotomist. Så snart blodet har extraherats bearbetas det för att avläsas av maskinen eller undersökas manuellt i mikroskop av en kvalificerad medicintekniker.
Neutrofiler, eller segmenterare, utgör den högsta andelen vita blodkroppar i blodet. En ökning i värde av dessa celler indikerar i allmänhet närvaron av en akut bakteriell infektion eller någon inflammation som pågår inuti kroppen. Andra tillstånd som kan visa en ökning av neutrofiler är leukemi, gikt och reumatisk feber. En minskning kan peka på aplastisk anemi, eller kan bero på kroppens svar på behandling med olika läkemedel.
En ökning av värdet av lymfocyter ses mest hos patienter med kroniska bakterieinfektioner eller virus. Det ses också hos vissa patienter med benmärgscancer och efter exponering för strålning. En minskning av lymfocyter ses hos patienter med tillstånd som lupus erythematosus, leukemi och AIDS.
Eosinofiler ökar vanligtvis i närvaro av parasiter, allergier och hudinfektioner. En ökning av basofiler ses i vissa leukemifall, födoämnesallergier och efter strålbehandling. Monocytnivåer ökar också vid de flesta infektioner och inflammatoriska sjukdomar, såväl som vissa maligniteter som leukemi. En minskning av monocyter indikerar ibland en skada eller cancer i benmärgen.