Depåbevis är derivatinstrument som emitteras av en internationell köpare eller låntagare genom att använda tjänster från en inhemsk förvaltare. Säkerheten ställs i regi av en depåbank, som i sin tur köper aktier i internationella bolag för kontoinnehavarens räkning. Det finns två vanliga former av depåbevis: Global Depository Receipt och American Depository Receipt.
Känd som en DDR, är det globala depåbeviset i huvudsak ett certifikat som utfärdats av depåbanken. Certifikatet berättigar till köp av aktier utgivna av internationella företag som inte har sitt huvudkontor i samma land som låntagaren. Detta tillvägagångssätt gör det möjligt att investera i ett brett spektrum av företag, särskilt på tillväxtmarknader. GDR handlas vanligtvis på London Stock Exchange, med en enda GDR som vanligtvis representerar tio aktier.
American Depository Receipts eller ADRs fungerar på liknande sätt genom att ett konto upprättas hos en depåbank och det är möjligt att bedriva handel med ADR. Processen förblir dock helt baserad i amerikanska dollar, både när det gäller köp och försäljning av aktier i samband med kvittot. Detta tillvägagångssätt gör det möjligt för investerare i USA att ägna sig åt handel som involverar internationella företag utan att behöva gå igenom någon typ av gränsöverskridande transaktion.
Det amerikanska depåbeviset kan representera flera aktier i aktier, en enda aktie eller till och med en procentandel av en enskild aktie. I de flesta fall kommer inköpspriset för de internationella aktierna att ligga mycket nära det aktuella handelspriset i ursprungslandet, samtidigt som det tillåter en liten justering för det aktuella förhållandet mellan utländska aktier och ADR. Alla aktier som omfattas av villkoren i ADR är kända som amerikanska depåaktier.
Depåbevisstrukturer har funnits i decennier. När det gäller ADR skedde det första uppträdandet av denna form av depåbevis 1927 och etablerades av JP Morgan från USA på uppdrag av Selfridges and Company, ett detaljhandelsföretag baserat i Storbritannien.