Ett densitetstest är en typ av materialtest för att bestämma tätheten hos komprimerad jord, sten eller andra material, antingen på fältet eller i en labbmiljö. Detta är viktigt för aktiviteter som att bygga vägar, vallar och bergsvallar, där en viss täthet krävs för säkerheten. Standarder kan fastställas av statliga myndigheter eller genom interna policyer, och testning kan behöva ske innan bygget kan fortsätta, och innan anläggningar öppnas för allmänheten, för att minska risken för säkerhetsproblem.
Det finns ett antal tekniker tillgängliga för densitetstestning. En traditionell metod innebär att man tar ett kärnprov i ett rör och väger provet för att bestämma hur mycket jord, sand eller annat fint material som passar i ett givet område med den nuvarande packningsgraden. Materialen kan vägas torra och våta för att ge ytterligare information om deras densitet. Labs kan också utföra andra materialtester, som en utvärdering för att avgöra vilka typer av material som finns i provet.
Fälttester kan involvera användningen av kärnteknisk utrustning för att bedöma densiteten på plats, tillsammans med andra alternativ för grovt berg, grus och andra material. Den bästa metoden för ett densitetstest kan bero på inställningen och den enhet som utför testet. Materialtestningsföretag och statliga myndigheter har vanligtvis standarder och procedurer som de följer för att erbjuda konsekventa och lämpliga densitetstester. Att använda samma metoder för samma inställningar kan möjliggöra jämförelse av data, vilket kan vara viktigt vid analys av material och metoder som används i konstruktionen.
Denna aspekt av geotekniska tester är vanligtvis nödvändig som en del av förberedelserna av platsen för stora projekt som höghus och broar, där markkvaliteten kan vara en mycket viktig faktor. Om densitetstestet inte uppfyller byggnadsstandarder kan ingenjörer behöva kompensera med åtgärder som ankare i berggrunden för att fördela vikten av strukturen. Underlåtenhet att ta itu med oro för dålig jord kan leda till fel som ett resultat av instabila jordar som inte är utrustade för att hantera vikten av en lastad struktur.
Periodiska densitetstestprocedurer kan också användas på byggarbetsplatser som vägar och byggnader för att bestämma nivån på jord- och materialkomprimering. Om det finns ett problem kan det identifieras och åtgärdas snabbt innan nästa steg fortsätter. Detta förhindrar behovet av en kostsam rollback för att fixa ett täthetsproblem i ett lägre lager av ett projekt. Densitetstestresultat kan också krävas av tillsynsmyndigheter som vill ha garantier för att ett projekt uppfyller alla tillämpliga säkerhetsstandarder.