Ett demonstrativt pronomen är ett av fyra ord som används i stället för vanliga substantiv i en mening. Singularorden ”detta” och ”det” och deras pluralformer ”dessa” och ”de” är de demonstrativa pronomenen på engelska. Dessa ord används för att indikera ett känt objekt som antingen är nära eller långt från talaren eller som finns i nuet eller förflutna.
Pronomen är allmänna ord som står för vissa substantiv i en mening. De används ofta för att referera till människor, som ”hon” och ”vem” eller en sak, ”det”. Demonstrativa pronomen är en liten uppsättning pronomen som också refererar till saker, men gör det mer specifikt än pronomenet ”det”. Där ”det” helt enkelt indikerar något föremål eller könlöst djur, kommer demonstrativa pronomen att indikera om det föremålet är i närheten eller längre bort.
Orden ”detta” och ”det” är de singulära demonstrativa pronomenen. Att använda ”detta” indikerar att objektet finns i högtalarens allmänna område. Ordet ”det” indikerar ett specifikt föremål som är längre bort, antingen utom räckhåll för armar eller till och med utom synhåll. Det kan också tyda på något som funnits i det förflutna. Ordet ”dessa” är plural för ”detta” och ”de” är plural för ”det”.
Precis som substantiv och andra pronomen kan ett demonstrativt pronomen fungera som subjekt eller objekt i en mening. Till skillnad från personliga pronomen, som ändrar sin stavning beroende på deras funktion i en mening, bestäms om ett demonstrativt pronomen är ett subjekt eller objekt endast av dess plats i meningen. Till exempel, i meningen ”Det är min favoritlåt” fungerar ordet ”det” som ett ämne, men i ”det har jag aldrig gillat” är ordet ”det” föremålet för meningen.
Ett demonstrativt adjektiv ska inte förväxlas med ett demonstrativt pronomen. Liksom de flesta adjektiv ändrar demonstrativa adjektiv substantiv men ersätter inte substantiven. Till exempel, i meningen ”det här smakar kryddigt” fungerar ordet ”detta” som ett demonstrativt pronomen eftersom talaren syftar på något ouppgivet matobjekt som han eller hon äter vid den tiden. I meningen ”den här soppan smakar kryddigt”, å andra sidan, fungerar ”detta” som ett demonstrativt adjektiv eftersom det modifierar det angivna substantivet ”soppa.”
Dessutom kan ordet ”det” också fungera som ett relativt pronomen. Relativa pronomen tjänar till att länka samman fraser. Till exempel, i meningen ”Hon ville lära sig varje recept som fanns i hennes kokbok” fungerar ordet ”det” som ett relativt pronomen inte ett demonstrativt pronomen.