Coronavirus, av familjen Coronaviridae, är en klass av djurvirus som associeras med förkylning och andra allvarligare tillstånd, såsom lunginflammation och allvarligt akut respiratoriskt syndrom (SARS). På grund av mutation är vissa former av Coronavirus extremt smittsamma och potentiellt dödliga. Individer som upplever ihållande symtom som ökar i svårighetsgrad måste söka läkarvård för att förhindra ytterligare sjukdom och potentiella komplikationer.
Den molekylära strukturen hos Coronaviruset bidrar till dess förmåga att komma in i sin värd. Strukturen hos Coronaviruset består av proteiner och består av en spik, nukleokapsid, hölje och membran. Närvaron av glykoproteiner främjar virusets förmåga att binda till värdens celler och mutera. Det har föreslagits att virusets förmåga att mutera är det som gör det så smittsamt. Återinfektion är en annan egenskap förknippad med sjukdomar i familjen Coronaviridae.
När det är aktivt under vintern och tidig vår tros Coronaviruset vara ansvarigt för de flesta fall av förkylning. Virusets förmåga att mutera och återinfektera är tydligast under den kalla årstiden när individer som drabbas av en förkylning kan bli bättre och sedan drabbas av samma förkylning en andra och tredje gång. Samvetsgrannhet när det gäller att förhindra spridning av bakterier är avgörande för att bryta förkylningens potentiellt cykliska natur.
Humant coronavirus (HCoV) är en sekundär grupp av virus i familjen Coronavirus. Forskning tyder på att denna sekundära grupp spelar en roll i utvecklingen av luftvägssjukdomar. HCoV har dokumenterats vara den exklusiva orsaken till sjukdomar som bronkit, bronkiolit och lunginflammation.
I likhet med bronkit, som är en inflammation i slemhinnan i luftrören, är bronkiolit en inflammation i bronkioler eller små passager i lungorna. Denna virusinfektion drabbar barn och spädbarn under höst- och vintermånaderna. Även om behandling i allmänhet inte är nödvändig, kan antivirala läkemedel ges i de fall då barnet är extremt sjukt. Ett barn med bronkiolit kan uppleva feber, väsande andning eller andnöd. En diagnos bekräftas vanligtvis genom att testa barnets näsvätska och genomföra en lungröntgen.
Liksom med andra andningssjukdomar beror lunginflammation på en inflammation i lungan. Symtom som andnöd, feber och hosta kan tyda på lunginflammation. En diagnos ställs genom en mängd olika tester inklusive ett fullständigt blodvärde (CBC), en CT-skanning av bröstområdet och odlingstest av individens sputum, den slemliknande substansen som släpps ut under kraftig hosta. Vissa fall av lunginflammation kräver sjukhusvistelse, medan mindre allvarliga fall endast kan kräva administrering av antibiotika.
Svårt akut respiratoriskt syndrom (SARS) är en allvarlig form av lunginflammation som leder till akut andnöd. SARS är potentiellt dödlig och är ett mycket smittsamt tillstånd som först beskrevs i början av 2003 av en läkare från Världshälsoorganisationen (WHO) som senare dukade av för sjukdomen. En person som har SARS släpper ut föroreningar i luften när hon eller han hostar eller nyser. Dessa förorenade droppar är det huvudsakliga överföringsmedlet. Symtomen uppenbarar sig inom två till 10 dagar efter att ha kommit i kontakt med en sjuk individ eller förorenat föremål.
Individer med SARS kan uppleva symtom inklusive kräkningar, diarré, rinnande näsa och halsont. Tester som används för att diagnostisera SARS inkluderar en datortomografi av bröstet, fullständigt blodvärde (CBC) och lungröntgen. Behandling för SARS inkluderar sjukhusvård i isolering, administrering av antibiotika och antivirala läkemedel och steroider för att minska lunginflammation. I svåra fall kan syrgas ges utöver mekanisk ventilation eller konstgjord andningsstöd. Komplikationer förknippade med SARS inkluderar andnings-, hjärt- och leversvikt.