Ett conch-hus är en typ av bostad som är vanlig i hela Florida och Bahamas. Dessa hem har anor från tidiga bosättningar och byggdes traditionellt med en murbruk bestående av lokala material, inklusive snäckskal. Idag finns det fortfarande hus i conch-stil i hela området, men de är vanligtvis gjorda av modernare byggmaterial.
Utan ett överflöd av sten-, sten- eller tegelmaterial tvingades tidiga nybyggare i Florida Keys att bli kreativa för att bygga lämpliga bostäder. Det tropiska klimatet i området var ökänt för långa värmeperioder och frekventa stormar. Hus som klarade väder och vind behövde vara ganska robusta men också effektiva för att hålla innetemperaturerna nere. Murbruket som användes för att bygga dessa bostäder bestod av sand, vatten och kalkrester som härrörde från brinnande snäckskal, därav namnet ”konkhus”.
När det blev bekvämare att resa till Karibien och Florida blev trä ett populärt ersättningsmaterial. Conch house-stilen kom att hänvisa till hem byggda med en blandning av viktoriansk arkitektur och tropiska känsligheter. Energieffektiv, charmig och fortfarande robust nog att bekämpa orkaner, designen av conchhouse-designen förblir ett stort inflytande på arkitekturen i Florida och Bahamas.
De ursprungliga conchhusen inkorporerade flera designtekniker för att maximera luftflödet i hela hemmet samtidigt som de ger skydd mot värme och väder. Många byggdes på pålar för att tillåta kall luft att samlas under huset, medan fönsterluckor släppte in vindar samtidigt som värme och direkt solljus hölls ute. Långa eller omslutande verandor blev också ett vanligt inslag, för att ge invånarna ett täckt loungeområde när temperaturen började sjunka. Taket på ett conchhus byggdes ofta av metall för att reflektera solljuset och innehöll ibland luckor eller öppningar för ytterligare luftflöde. Dessa kombinerade egenskaper skapade en tidig form av energieffektivt boende, en kvalitet som är mycket önskvärd i modern hemarkitektur.
Det viktorianska inflytandet på conchhuset är nu en stor del av dess stil och design. Sadeltak, pepparkakslister och fint snidade balkongräcken blev alla standarddelar i ett välgjordt konchhus. Stilen idag är ofta känd för sin blandning av viktoriansk och karibisk design, vilket skapar hem som är raffinerade, delikata och ändå överraskande starka. Det finns många utmärkta exempel på conch-hus i hela Florida, särskilt i Key West. Många restaurerade conch-byggnader är nu historiska landmärken, vilket ger korrekta skildringar av rätt design och stil.