En CNG-konverteringssats ändrar ett fordon med en konventionell bensin- eller dieselförbränningsmotor för att köras på komprimerad naturgas – ett billigare och mer miljövänligt alternativ till traditionell bensin och diesel. Fordon kan modifieras för att köras manuellt; uteslutande på CNG (dedikerade CNG-fordon); eller så kan de automatiskt växla fram och tillbaka mellan CNG och bensin eller diesel (bi-fuel-fordon). Bi-fuel-fordon har två separata bränsletankar – en för bensin eller diesel och en annan för CNG – och deras motorer kan använda någon av dessa bränsletyper samtidigt.
CNG-konverteringssatser finns tillgängliga för nästan alla befintliga bilar som säljs i USA. Satserna finns tillgängliga online och i butiker. Även om det hävdas att konverteringsprocessen är komplicerad, kan konsumenter som är mekaniskt skickliga välja att installera satsen själva. Andra väljer att låta en professionell installera dem.
Många av CNG-konverteringssatserna är dock inte certifierade av Environmental Protection Agency (EPA) eller California Air Resources Board (CARB). I USA och Kalifornien kräver dessutom EPA och CARB köp av endast EPA- eller CARB-certifierade CNG-konverteringssystem. De kräver också att CNG-konverteringssatser installeras av välutbildade installatörer, så kallade kvalificerade systemretrofitters (QSR).
En CNG-omvandlingssats innehåller stål, aluminium, plast eller komposit CNG-lagringscylindrar; tryckregulatorer för att omvandla gasen från lagringstryck i tanken till mättryck; gasinjektorer eller gasblandare för att mäta bränslet; gasflaskor och ventiler; och de erforderliga elektroniska systemen, ledningar, högtrycksslangar, kopplingar, ställverk och tillbehör. Beroende på företaget som säljer dem, kan den grundläggande CNG-konverteringssatsen innehålla lagringscylindern eller andra funktioner.
Besparingarna som uppnås med CNG-konvertering kan täcka själva CNG-konverteringssatsen, installationsprocessen och alla tillbehör som kunden önskar. En betydande variabel är mängden bränslekapacitet som önskas, eftersom kostnaden för CNG-lagringscylindrar är hög. Denna kostnad får dock ofta tillbaka bränslebesparingar, även om det kanske inte är tillämpligt för äldre bilar som inte har ett långt liv framför sig. Dessutom beviljas inkomstskatteavdrag till kunder som installerar certifierade eftermonteringssystem i sina bilar, vilket kan göra en CNG-konverteringssats till ett ännu mer attraktivt alternativ.
Endast CNG-konverteringssatser som godkänts av EPA eller CARB är tillåtna att installeras på fordon som tillverkats sedan 1994 – det år som EPA började ta itu med frågan om bränslekonverteringssystem. När det gäller fordon tillverkade före 1994 får ägare eller installatörer inte modifiera dem på ett sätt som kan minska fordonens utsläppsprestanda. EPA anser att installationen av icke-certifierade CNG-omvandlingssatser är en federal överträdelse, specifikt ”manipulering av ett federalt godkänt utsläppskontrollsystem”, vilket är straffbart med en ekonomisk påföljd på mer än $5,000 XNUMX US-dollar (USD) dagligen.