Ett charterflyg är ett privatflyg planerat för att möta behoven hos specifika passagerare eller organisationer. Medan offentliga kommersiella flyg avgår med jämna mellanrum med biljetter som köps fram till avresedagen av allmänheten, ordnas charterflyg på begäran. De kan användas för en mängd olika ändamål, som att flyga tidskänslig last, flytta passagerare eller nödflyg. Vanligtvis är avgifterna för denna tjänst högre än med ett traditionellt passagerar- eller fraktflygbolag, även om det ibland är möjligt att förhandla fram en rabatt.
Charter är tillgängliga via vissa stora flygbolag samt från privata företag som är specialiserade på sådana flygningar. Flygplanen är försedda med kabinpersonal och alla förnödenheter, som måltider, som efterfrågas som en del av charteravtalet. Olika flygplan kan användas, beroende på mängden last eller antalet passagerare som transporteras.
Passagerarcharter
Människor, som kändisar eller mycket rika, som vill undvika folkmassorna på en offentlig flygplats kan välja att ta ett charterflyg istället. Vissa charter fylls av reseföretag som bokar charterflyget som en del av ett paketerbjudande som inkluderar boende, uthyrning och andra aktiviteter för en hel semester. Ibland kommer företag, skolor eller organisationer att boka ett charterflyg för att få ett bättre pris från flygbolaget. Organisationer med ett frekvent behov av att flyga personal kan tycka att det är mer kostnadseffektivt att kontraktera med en chartertjänst jämfört med andra alternativ, som att underhålla ett företagsflygplan. Att använda privata flyg kan också vara bekvämare för transportbehov som kan uppstå oväntat, eftersom företaget kan hoppa över biljetterna och andra procedurer som krävs av ett konventionellt flygbolag.
Cargo Charters
Unik eller tidskänslig last kan skickas med charter eftersom vanliga flygbolag inte kan hantera det eller kanske inte kan uppfylla leveransmålen. Racehästar, till exempel, flygs ofta med charter för att transportera dem till avlägsna spår. Det kan gå snabbare att chartra ett flyg för känslig last, som viktiga dokument, lättfördärvliga varor eller kritiska medicinska apparater och förnödenheter. I avlägsna regioner som är svåra att komma åt via marken under vintermånaderna kan charterflyg också användas för att ge invånarna en livlina. Flygplan levererar post, mat och förnödenheter till invånarna på begäran, och tillhandahåller även flyg ut för människor som behöver dem.
Medicinska stadgar
Personer som behöver transporteras av medicinska skäl kan behöva använda ett charterflyg. I en nödsituation kan snabb transport till en behandlingsinrättning vara avgörande för att se till att människor får rätt vård så snabbt som möjligt. Luftambulanser kan också chartras för att tillhandahålla rutinmässig medicinsk transport för personer som är instabila och kan behöva särskild uppmärksamhet. Sjuksköterskor och ambulanspersonal finns tillgängliga för att övervaka patienten på planet, tillhandahålla grundläggande insatser och hålla patienten så stabil som möjligt innan en överlämning till en annan medicinsk anläggning.
Charterflyg kan också vara nödvändiga för att transportera mänskliga organ avsedda för transplantation, som i de flesta fall har ett mycket begränsat liv utanför kroppen. Sjukhus som förbereder sig för transplantationer samordnar med kirurger som begär organ tillsammans med transportföretag som specialiserar sig på akuta medicinska flygningar. Dessa flygningar kan i vissa fall möjliggöra direkttransport mellan sjukhus via helikopter, vilket säkerställer att känsliga organ kommer till sin destination så snabbt som möjligt.
Fördelar med att flyga med charter
Mycket mer schemaläggningsflexibilitet är tillgänglig på charterflyg, eftersom de som köper deras tjänster bestämmer när och vart de ska flyga. Charterflyg är också nästan alltid direkta, vilket innebär att passagerare inte behöver byta plan eller vänta under mellanlandningar. För specialiserad last eller medicinska situationer finns flygplan tillgängliga med lämplig utrustning för att göra resan så säker och bekväm som möjligt; en person på livstöd, till exempel, kommer sannolikt inte att kunna resa säkert på ett reguljärt kommersiellt flyg. Resenärer som förbereder sig för konferenser och liknande evenemang kan överväga en charter som ett möjligt transportalternativ som kan minska kostnader och stress. Dessa flygningar kan också ha möjlighet att betjäna mindre regionala flygplatser, vilket kan vara användbart för vissa passagerare, till exempel de som flyger till en avlägsen region.
Nackdelar med att flyga med charter
De små vinstmarginalerna och relativt ringa storleken hos de flesta charterflygbolag kan resultera i mer finansiell instabilitet; det har funnits några extrema exempel på flygbolag som gått i konkurs och lämnat de som köpt charterbiljetter strandsatta. Dessutom kan researrangörer eller flygbolaget välja att ställa in ett charterflyg upp till tio dagar före avgång av någon anledning, oftast för att de inte har lyckats fylla flyget tillräckligt. Charterflyg är också vanligtvis dyrare, särskilt om resan är chartrad för en liten grupp eller ett stycke last. Ur miljösynpunkt använder flygning mycket bränsle och ökar luftföroreningarna; en person som delar flyg med många andra människor kan ha ett mindre miljöavtryck än en ensam person som tar ett charterflyg ensam.
Shopping för charterflyg
Charterflyg kan ordnas direkt genom charterflygbolaget eller genom en tredje part, till exempel en resebyrå. Det kan finnas ytterligare avgifter förknippade med att ordna flyget genom en agent, men om agenten arbetar med flygbolaget regelbundet kan han eller hon kunna få ett lägre pris. I många fall kan ett charterflygbolag ordna ett flyg på så lite som fem eller sex timmar från det att det begärts. Att chartra ett flyg brukar vara mycket dyrare i allmänhet, särskilt om ett speciellt flygplan eller utrustning behövs, men om en grupp människor reser tillsammans kan den individuella kostnaden vara lägre än att köpa biljetter på ett kommersiellt flyg.
Offentliga charterflyg
Medan det tidigare var nödvändigt att chartra ett helt plan, har vissa grupper på senare år börjat chartra flyg och öppna upp biljettförsäljningen för allmänheten. Ett företag kan till exempel chartra ett flyg till ett stort turistmål några gånger per säsong eller för ett sportevenemang. Sådana flyg har vanligtvis mycket strängare avbokningsstraff än jämförbara kommersiella flygningar, ofta med liten eller ingen återbetalning. Personer som köper biljetter till enskilda platser på offentliga charterflyg har också vanligtvis mindre flexibilitet, eftersom försäljningen är beroende av vilka flyg som har öppna platser som behöver fyllas. Priserna på dessa flyg är dock ofta låga, speciellt när avresedatumet närmar sig och flygbolaget arbetar för att fylla planet.