I nästan alla fall är ett ekonomiskt förvaltningsbevis en akademisk meritering som signalerar viss utbildning i redovisning eller affärsplanering. Det är mer än en enskild kurs, men mindre än en examen. Certifikatprogram är vanligtvis inriktade på erfarna redovisningschefer som vill fräscha upp sina kunskaper inom ett visst område. Att inneha ett certifikat för ekonomisk förvaltning kan också hjälpa proffs att öka sitt CV och anställningspotential genom att fungera som ett slags bevis på kunskap.
Det finns många olika typer av certifikatprogram för ekonomisk förvaltning. De flesta erbjuds vid universitet, vanligtvis genom fortbildningsgrenen av handelshögskolor och redovisningsinstitut. De marknadsförs främst till befintliga yrkesverksamma, även om studenter och nyutexaminerade ibland registrerar sig som ett sätt att förbättra sina långsiktiga anställningsmöjligheter. Vissa finansiella företag och arbetsgivare kräver också att deras anställda regelbundet genomför certifikatprogram som ett sätt att upprätthålla en konkurrensfördel.
Certifikat erhålls vanligtvis genom framgångsrikt slutförande av vissa grundläggande kurser. Nästan alla program inkluderar breda ekonomistyrningstekniker inom sina obligatoriska klasser. Kurser kommer sannolikt att täcka specifika verktyg för ekonomistyrning, färdigheter i företagsekonomi och grundläggande finansiell analys. Ett av huvudmålen för alla certifikatprogram för ekonomisk förvaltning är att utse vissa yrkesverksamma som besitter överlägsen kunskap inom området. Att göra detta kräver att eleverna uppvisar spetskompetens inom en rad olika färdigheter.
Universitet tenderar att erbjuda certifikatprogram för ekonomisk förvaltning som stämmer överens med deras fakultets expertis eller som på annat sätt faller inom skolans större uppdrag. Ett redovisningsprogram som är känt för att utmärka sig i internationella finanser kan erbjuda ett transnationellt certifikat för ekonomisk förvaltning, till exempel, medan en skola med en mycket stark ideell förvaltningsfakultet kan erbjuda en certifikatkurs specifikt för studenter som vill arbeta i allmänhetens intresse. Detsamma gäller för privatekonomistyrning och finansiell analys.
Skolor sätter i allmänhet klassscheman för att tillgodose kraven från arbetande yrkesverksamma. Certifikatprogram tar ofta upp ett visst antal veckor, med kurser som erbjuds antingen på kvällarna eller på helgerna. Vissa program erbjuder även förtätade certifikatprogram som äger rum under ett visst antal långa dagar. De flesta klasser kulminerar med en tentamen, en uppsats eller någon annan betygsatt bedömning, och deltagande kan också betygsättas. Att slutföra kursen är vanligtvis viktigare än att få höga betyg, eftersom utskrifter sällan utfärdas eller ens efterfrågas.
Beroende på programmet kan ett certifikat för ekonomisk förvaltning ibland också tjänas över Internet. Onlineprogram erbjuder överlägsen flexibilitet, eftersom studenter vanligtvis kan logga in och fylla i förutsättningar som deras schema tillåter. Finansiella proffs måste vanligtvis iaktta lite försiktighet när det gäller strikt onlineprogrammering för att säkerställa att deras utbildning är så värdefull som den verkar från början. Certifikat utfärdade av universitet genom onlinetillägg är vanligtvis alltid ett säkert kort. De som utfärdats av Internetföretag eller skolor som helt och hållet existerar i den virtuella sfären kan dock höja ögonbrynen inom finansförvaltningsvärlden, vilket kan besegra hela syftet med att tjäna legitimationen i första hand.