Enligt vissa teoretiker behåller kroppens celler minnen oberoende av hjärnan. Detta fenomen är känt som ”cellulärt minne”, och det har lockat ett antal anhängare i olika samhällen runt om i världen. Många vetenskapliga myndigheter ifrågasätter dock konceptet och hävdar att fenomen som tillskrivs det förmodligen har mer prosaiska förklaringar.
Tanken bakom cellulärt minne är att celler kan lagra minnen om upplevelser, förnimmelser, smak, vanor och andra kärnaspekter av någons identitet. Promotorer av teorin tror att dessa minnen lagras genom utbyte av kemikalier mellan celler, precis som de lagras i hjärnan. Teoretiker tror att celler också kan lagra information relaterad till traumatiska upplevelser.
Denna idé populariserades som ett resultat av ett antal anekdotiska berättelser som involverade organtransplantationer. Alla dessa berättelser involverade mottagare som anammade nya vanor efter transplantation, eller som påstod sig minnas upplevelser som faktiskt inte hade hänt. Vissa personer föreslog att dessa händelser kunde förklaras av cellulärt minne, som ett resultat av att donatororganen påverkade deras mottagare. Andra föreslog att de kan vara resultatet av kemiska förändringar i kroppen orsakade av transplantationsmediciner.
Många av dessa berättelser hade några distinkta brister som antydde att det kan finnas andra förklaringar. Människor som säger sig ha smak för alkohol efter transplantation, till exempel, kan svara på psykologiska förslag om cellminne, uppfinna ett förflutet för en donator och förlita sig på det faktum att många donatororgan kommer från ungdomar inblandade i alkoholrelaterade bilolyckor .
Vissa tillfälliga undersökningar av organmottagare har genomförts för att utforska cellulärt minne och dess roll vid organtransplantation. Dessa studier har generellt föreslagit att teorin inte kan bevisas, eftersom människor som påstår sig uppleva cellulärt minne ofta kommer från samhällen där sådana begrepp är allmänt accepterade och tros, vilket gör dem mer öppna för förslag. Ofta kan de minnen och vanor som mottagarna hävdar är resultatet av cellulärt minne inte kopplas till givaren.
Liksom många teorier som till stor del avfärdas av det konventionella medicinska etablissemanget, har idén om cellulärt minne inte testats noggrant i kontrollerade studier. Anhängare av teorin förkastar ofta sådana studier eftersom de hävdar att de är felaktiga på grund av deras koppling till ”etablissemanget”, medan många skeptiker är ovilliga att ge sig in på studier för att motbevisa en teori som de redan tycker är fel. Denna ganska kortsiktiga inställning är olycklig, eftersom det kan vara intressant att genomföra storskaliga vetenskapliga studier för att gå till botten med påståendena.