Ett Catherine-hjul är en typ av fyrverkeri som är mycket populär i Storbritannien. I andra länder är den ibland mer känd som en pinwheel. Dess grundläggande design inkluderar ett nav som man kan rotera på, med sprängämnen monterade på den. När det tänds snurrar navet och kastar gnistor och lågor från fyrverkeriet.
Fyrverkeriet är märkligt nog uppkallat efter en kristen martyr. Katarina av Alexandria levde under XNUMX-talet e.Kr. och var av allt att döma en ovanligt välutbildad kvinna. Förutom att vara påläst deltog hon i debatter med ledande samhällsmedborgare och konverterade framgångsrikt många högt uppsatta individer till kristendomen. Som ett resultat dömdes hon till att ”bryta på hjulet”, ett dödsfall som innebar att ens lemmar krossades och träddes genom ett hjul med rikligt spets. Offret skulle ge efter för sina skador, men först efter flera dagar. Men när Catherine rörde vid hjulet gick det sönder och hon halshöggs istället.
Hur ett fyrverkeri kom att få sitt namn efter ett brutalt tortyrinstrument är oklart. Katarinahjulet påminner ytligt om St. Katarinas hjul, precis som vilket cirkulärt föremål som helst. Det kan vara så att fyrverkerier var en del av festligheterna på hennes helgondag, den 25 november. Lyckligtvis är det moderna Catherine-hjulet designat för att förknippas med festligheter, snarare än martyrskap.
I den mest grundläggande designen använder ett Catherine-hjul ett ihåligt rör fyllt med explosivt pulver. Röret är lindat runt ett centralt nav, och ena änden är upplyst. När pulvret exploderar vrider det på hjulet, vilket orsakar en regn av ofta mångfärgade gnistor. I andra utföranden är raketer monterade på hjulet och antänds samtidigt. Raketerna vrider på hjulet, skapar en prålig uppvisning av gnistor och lågor och antänder ibland sekundära raketer eller rör med krut för att förlänga showen. Fancy Catherine-hjul kan till och med byta riktning.
Som med alla fyrverkerier bör försiktighet iakttas när ett Catherine-hjul tänds. De flesta användare föredrar att montera dem på ett staket eller en speciell bärraket, som först bör sköljas med vatten så att det inte antänds. Var också noga med att säkra ett Catherine-hjul ordentligt, eftersom skenande fyrverkerier kan göra en hel del skada.