Boob tube är ett substantiv som har två primära betydelser, beroende på geografisk plats. I USA och Kanada används uttrycket som slang för en tv-apparat, som när man tittar på :boob-röret.” Det myntades på 1960-talet när tidiga TV-apparater fungerade med katodstrålerör. Uttrycket var tänkt att karakterisera människor som tittade på TV som bröst, och det framfördes vanligtvis med en nedsättande eller komisk inriktning.
Termen har en dubbel betydelse i Kanada, såväl som i Sydafrika, Storbritannien och Australien, där bröströr är tubtoppar, en typ av damkläder. I det här fallet är en brösttub gjord av ett enkelt band av elastiskt tyg som tätt omsluter en kvinnas överkropp. Ordet ”tuttar” syftar på kvinnliga bröst, eller ”tuttar”. Tube toppar har inga ärmar eller krage, och bärs vanligtvis i varmt väder eller under en jacka.
Användningen av termen boob tube dök upp under de första åren av amerikansk tv-sändning när mediet kämpade för att hitta konstnärlig fot. Såpoperor och spelprogram fanns i överflöd, och det fanns lite substans för intelligenta människor att titta på på TV. År 1961 blev ett berömt citat av ordföranden för den amerikanska federala kommunikationskommissionen (FCC), Newton N. Minnow, stridsropet för bättre programmering, när han kallade tv ”en stor ödemark”.
Att hitta fel på TV:s kommersialism och brist på pedagogiskt värde blev en del av populärkulturen på 1960- och 1970-talen. Den första tv-sända användningen av uttrycket boob tube tros ha varit i ett avsnitt 1965 av en komisk amerikansk tv-show, The Munsters. Trots allt hån blev tv-tittande snart den moderna världens mest populära tidsfördriv, och tv:s popularitet har aldrig sviktat sedan dess.
När tv-sändningar utökades till kabel-TV, började abonnenter njuta av mer variation i programval, inklusive specifika kanaler med intelligenta, tankeväckande program. Dagens on-demand- och DVR-teknik har ytterligare utökat TV-underhållningsalternativen, så att konsumenterna själva kan bestämma om TV-tittandeupplevelsen ska vara lärorik och upplyftande, eller mer som att titta på bröströret.
Från TV:ns början i det tidiga 20-talets sändningar, hela vägen till dagens sofistikerade HD-TV-apparater med flytande kristaller (LCD) och plasmadisplaypaneler (PLP), har bröströret blivit en integrerad del av vår dagliga underhållning. Eller så är det helt enkelt ett tunt tyg som klamrar sig fast vid en kvinnlig form. Oavsett vilket kan bröströr vara ganska underhållande för många människor.