Brocken-spöket är ett förtrollande optiskt fenomen som uppstår när en lågt liggande sol kastar en mycket lång skugga i dimma eller dimma i fjärran. Effekten skapar en superstor skuggfigur, som ser tredimensionell ut på grund av det djup där skuggan går ner i dimman. Spöket åtföljs också ofta av en svårförklarlig optisk effekt som kallas en glory, en regnbågsgloria som uppträder när ljus bryts från luftburna vattendroppar av samma storlek.
Brocken-spöket har fått sitt namn från en bergstopp som heter The Brocken, en del av Harzbergen i Tyskland. De svagt sluttande kullarna och frekventa dimman i detta område gör fenomenet lätt att observera när förhållandena är rätt. Fenomenet beskrevs första gången av Johann Silberschlag 1780, men har förmodligen observerats av förvirrade människor ända sedan förhistorisk tid. Det är oförklarliga fenomen som detta som ursprungligen kan ha fått människor att börja tro att världens mekanik var orkestrerad av gudomliga krafter.
CTR Wilson, en skotsk fysiker ansvarig för uppfinningen av molnkammaren, som används för att observera partiklar av joniserande strålning, byggde enheten när han försökte på konstgjord väg skapa den härlighetseffekt som åtföljer Brockens spöke. Härligheten är fortfarande relativt svår att producera i labbförhållanden än i dag.
Under rätt förhållanden skapar flygplan Brocken-spöken på underliggande moln. Dessa kallas Pilot’s Glory och hjälpte till att inspirera flygjaktare under andra världskriget. I det forntida Kina kallades fenomenet för ”Buddhas ljus” och observationer har registrerats redan år 63 e.Kr. När pilgrimer eller munkar såg sina huvuden omgivna av härligheter från Brocken-spöket på avstånd, trodde de att det betydde att de var upplysta. Några fascinerande videor av Brockens spöke och härligheter finns tillgängliga online om du ser dig omkring.