Som alla vet behöver en förbränningsmotor bränsle för att fungera. Bränsle levereras till motorn med hjälp av bränslesystemet. Systemet måste vara självständigt och effektivt så att det kommer att ge motorn ordentligt ström och tar upp så lite utrymme som möjligt för dess mekaniska funktion. En förbränningsmotors bränslesystem är, bokstavligen, hjärtat i motorn.
Bränslesystem idag är oftast förknippade med bilmotorer. När bilens bränslemätare närmar sig tom måste föraren stanna och hämta bensin eller diesel. Bränslet pumpas från gas-/dieselpumpen ner i påfyllningsröret in i bilens bränsletank. Detta är lagringsutrymmet för bränslet och där det börjar sin resa till motorn. En sändare som är monterad i eller på bränsletanken övervakar mängden bränsle i tanken. Denna information skickas elektriskt via ett relä och ledningar till bränslemätaren.
När motorn startas aktiveras bränslesystemet. Bränsle hämtas från bränsletanken med hjälp av bränslepumpen som på de flesta nya bilmodeller är monterad i bränsletanken, ofta vid sidan av avsändaren. Pumpen drivs vanligtvis elektriskt från fordonets batteri.
När bränslesystemet matar bränsle mot motorn, passerar bränslet genom ett, ibland två bränslefilter. Dessa filter kan vara monterade före eller efter bränslepumpen, eller, på vissa fordon, både före och efter pumpen. Bränslefiltret är i huvudsak en kammare där bränslet cirkuleras genom en organisk nätduk eller papper och eventuella smutspartiklar filtreras bort. En bränsleinjektors munstycksöppningar är små och kan därför täppas till eller fastna om bränslet inte är helt partikelfritt.
Från bränslefiltret transporterar bränslesystemet bränslet till bränsleinjektorerna för utmatning i insugningsventilerna på motorcylindrarna. Bränsleinsprutare i moderna bilar, de som byggdes efter 1986, ersätter förgasare som den föredragna metoden för att införa bränsle i motorns förbränningskammare. I moderna system är bränsleinsprutare i grunden datorstyrda ventiler. Rätt styrda via datorkommandon kan bränsleinsprutare öppna och stänga hundratals gånger per sekund. Bränsleinjektorerna kommer att spruta in, eller skjuta, bränsle direkt in i motorns förbränningskammare där det antänds av tändstiften och energin från denna detonation driver vevhuset och därmed bilen.
Korrekt underhåll av en motors bränslesystem är avgörande för ekonomiskt och ekologiskt effektiv drift.