En bils bränslefilter sitter längs bränsleledningarna, antingen i motorrummet eller under bilen vid bränsletanken. Det är den här enhetens ansvar att fånga in stora partiklar i bränslet för att förhindra att de kommer in i motorn. På grund av den enorma kraften bakom upp-och-ned-rörelsen hos motorns kolvar, som komprimerar luft-bränsleblandningen så att den brinner mer effektivt, kan eventuella stora partiklar i bränslet orsaka allvarliga skador på motorn. Stora partiklar i bränslet har också förmågan att täppa till bränsleinsprutare, vilket berövar en cylinder på dyrbart bränsle och kräver att insprutaren rengörs eller byts ut. Därför är det absolut nödvändigt att hålla ett rent filter för att en bils motor ska fungera.
På grund av skillnaderna i bränsletillförselsystem är varje bränslefilter olika. En förgasad motor, som i huvudsak använder vakuumprincipen för att suga in bränsle i motorn, har ett bränslesystem med ganska lågt tryck. Bränsle i ett förgasat system passerar genom bränsletåliga gummislangar. Filtret är tillverkat av metall eller plast, med ett inloppsrör som sticker ut från ena änden och ett utloppsrör som sticker ut från den andra; en slang fästs över varje ände med en cirkulär klämma.
I en bil med elektronisk bränsleinsprutning sprutar insprutarna bränsle in i varje cylinder. Bränsle i denna typ av system hålls högt trycksatt med hjälp av en tryckregulator. På grund av högtryckssystemet måste bränsleledningarna vara av metall. Ibland är bränslefiltret i ett högtrycksbränsleinsprutat system placerat i en lågtryckssektion och kan kopplas till gummislangar med slangklämmor, ungefär som i ett förgasat system. Filtret i ett högtrycksbränsleinsprutningssystem är dock vanligtvis utrustat med en gängad koppling i varje ände som skruvas in i bränsleledningarna på vardera sidan.
När du byter bränslefilter i din bil finns det ett par försiktighetsåtgärder du måste vidta. Först, i en bil med ett högtryckssystem, måste du avlasta trycket innan du kopplar bort bränsleledningarna från filtret. I de flesta bilar kan detta åstadkommas genom att ta bort säkringen som styr bränslepumpen och köra bilen på tomgång tills den tar slut på bensin. En annan metod som fungerar för vissa bilar är att ta bort bensinlocket. Kontrollera din butiksmanual för mer specifika instruktioner.
För att vara säker på att bränslefiltret fungerar korrekt måste du också se till att placera det så att flödet går i rätt riktning. De flesta bränslefilter markerar ena sidan som ”in” och den andra som ”ut”. Inloppet ska ansluta till bränsleledningarna som kommer från bränsletanken under baksidan av bilen, medan utloppet ska ansluta till bränsleledningarna som kan spåras till motorn. Ibland kommer filtret att ha olika passningar på varje sida, så att det bara kan installeras i en riktning.
Eftersom bränslefiltret är en av nyckelkomponenterna för att skydda motorn från farliga främmande partiklar, är det viktigt att byta ut det regelbundet. Vissa mekaniker rekommenderar att man byter ut filtret varje år under den regelbundet schemalagda justeringen, men andra mekaniker håller inte med. Ditt bränslefilter kan behöva åtgärdas oftare om du bor i ett område med särskilt hög förorening, eller om du lägger mer mil på din bil på ett år än en genomsnittlig person.