Ett bråckbälte är ett stödplagg som utövar ett konsekvent tryck på ett bukbråck, vilket avsevärt minskar smärtan i samband med vävnadsbråck och minskar risken för att utveckla en bråckrelaterad medicinsk komplikation. Dessa plagg är inte utformade för att behandla bråck: det enda sättet att bota ett bråck är att genomgå operation. De kan dock öka komforten för patienter som väntar på operation.
Bukbråck uppstår när det hårda membranet runt buken försvagas, vilket gör att ett inre organ kan tränga igenom. Klassiskt innebär bukbråck en slinga av tarmarna som tvingar sig igenom bukväggen. Detta tillstånd är extremt smärtsamt i många fall, och det kan också vara mycket farligt, eftersom vävnaden med bråck riskerar att strypas, vilket innebär att tillförseln av blod kommer att avbrytas, vilket gör att vävnaden dör. Behandlingen av ett bråck innebär en operation för att trycka tillbaka vävnaden med bråck och reparera platsen för bråcket.
Bråckbälten är utformade för att trycka tillbaka vävnaden med bråck in i buken och för att hålla den där. Om en patient utvecklar ett bråck, kan han eller hon bli tillsagd att bära ett bråckbälte i väntan på ett operationsmöte. Bältet kommer att öka patientkomforten, vilket gör att patienten kan delta i normala aktiviteter, och det kommer avsevärt att minska risken för strypning. Vissa patienter kan också bära ett bälte efter operationen för att minska risken för återfall och ge platsen en möjlighet att läka.
Att bära ett bråckbälte kommer inte att göra att ett bråck löser sig, men det kan vara ett stopp i väntan på operation. Vid mindre operationer kan det hända att en operationstid inte är lättillgänglig, i vilket fall det stöd som plagget ger kommer att göra stor skillnad i livskvalitet för patienten. När patienten bär stödplagget kan patienten behöva besöka läkarbesök med jämna mellanrum så att läkaren kan kontrollera bråckets status.
Om ett bukbråck blir strypt behöver det omedelbart opereras. Tecken på strypning inkluderar förhöjd temperatur, illamående, kräkningar, förstoppning och extrem smärta vid bråckstället. Omedelbar läkarvård bör uppsökas om dessa symtom visar sig.
Bråckbälten finns på många apotek, och även genom vissa läkarmottagningar. En läkare kan rekommendera ett specifikt märke eller typ, baserat på erfarenhet och patientens specifika fall. Många kommer med avtagbar stoppning för att variera trycket, tillsammans med remmar som kan användas för att justera bältets spänning för komfort.