Testet av engelska som främmande språk (TOEFL) är en serie standardiserade test som är avsedda att mäta den skriftliga och talade engelskan hos personer som inte har engelska som modersmål. TOEFL-poängen är en siffra för var och en av de fyra kategorierna i testet, med en total summering av det totala resultatet. Det finns inget godkänt eller underkänt betyg som tilldelas av TOEFL. Ett bra betyg anses därför i allmänhet vara ett som uppfyller eller överträffar kraven för den specifika institution som studenten söker till.
Det finns två versioner av testet, ett Internet-Based Test™ (IBT™) och ett Paper-Based Test™ (PBT™), där varje format har sitt eget poängsystem. IBT™ betygsätter individen i färdigheterna att läsa, skriva, tala och lyssna, med ett minimumpoäng på 0 för varje och ett maximum på 30. Den totala poängskalan sträcker sig från 0 till 120.
PBT™ poängsätter individen i förmågan att lyssna, strukturera och uttrycka sig och läsa. De två kategorierna lyssnande och struktur och skriftligt uttryck har ett lägsta betyg på 31 och ett maximum på 68. Läskategoripoängen sträcker sig från 31 till 67, med totalpoängen 310 som lägst och 677 som högst.
Det finns en fjärde kategori i PBT™, Test of Written English (TWE), som får poäng från 0 till 6 men som inte ingår i totalpoängen. Snarare betraktas det som en separat poäng, vilket ger PBT™ två slutpoäng att ta hänsyn till. Observera att man måste svara på minst en fråga i varje kategori, och skriva minst en uppsats, för att få poäng för den kategorin.
Trots att TOEFL inte ger en godkänd tröskel på poängskalan, har IBT™ poängskalan delats upp i flera olika prestationsklassificeringar. För läs- och lyssnarkategorierna betyder poängen 0 till 14 att dessa speciella färdigheter är låga. En poäng som faller mellan 15 och 21 är detsamma som medelkompetens hos individen, och en poäng på 22 till 30 betyder att individens kompetens inom dessa områden är ganska hög.
Den IBT™-talande kategorin ger en baspoäng på 0 – 4 poäng, som omvandlas till ett poängintervall på 0 – 30. En poäng på 0 – 9 anses vara en indikation på svaga språkkunskaper, medan 10 – 17 betyder begränsade färdigheter. Att få en poäng på 18 – 25 visar rättvisa talförmåga från individens sida, och ett poäng på 26 – 30 kvalificerar individens talförmåga som ganska bra.
Skrivkategorin börjar med en baspoäng på 0 – 5 poäng, som sedan justeras för en poängskala från 0 – 30. En poäng på 1 – 16 innebär att individens skriftliga engelska kunskaper är begränsade, medan poäng mellan 17 och 23 pekar på rättvisa skrivfärdigheter. En poäng på 24 – 30 visar att individen har god skrivförmåga. Observera att det inte finns någon prestationsgradering för den totala summan; Dessa prestationsmått är i allmänhet för individens egen feedback och är avsedda som vägledning för vilka områden han behöver förbättra.
Universitet kommer i allmänhet att kräva ett visst minimum TOEFL-poäng för utländska sökande, men detta minimum kommer att variera. Dessutom kan minimikravet för en viss universitetsavdelning vara högre än universitetets. Det är tillrådligt för individen att göra lite forskning för att ta reda på det lägsta betyg som krävs för hans valda institution och universitet. När han väl har gjort det kan han enkelt avgöra om hans poäng är acceptabel eller inte.
Det belopp med vilket en individs poäng överstiger minimikravet för TOEFL-poäng spelar i allmänhet ingen roll för de akademiska institutionerna. Att uppfylla deras lägsta erforderliga poäng är helt enkelt ett uppfyllt krav och inte ett mått på spetskompetens som ska beaktas tillsammans med akademiska betyg. Om individens TOEFL-poäng inte uppfyller kravet är det möjligt för honom att avbryta poängen och registrera sig för ett annat TOEFL-testdatum. Den avbrutna poängen kommer inte att skickas till individens valda universitet.
Ett andra alternativ för individen som är missnöjd med sin TOEFL-poäng är att begära en ny poängsättning av de avsnitt han väljer. Till skillnad från annullering av poäng, kräver denna tjänst en avgift för att behandla. Dessutom är rescoring endast tillgänglig inom tre månader efter att du tagit testet.