Ett bonsaiträd är inte en specifik typ av träd utan vilket träd som helst som odlas i miniatyr för att likna ett åldrat träd. Ju mognare ett bonsaiträd, desto mer värde får det. Bokstavligen hundratals typer av träd kan odlas och tränas till bonsai.
Bonsai (ben-suck) är japanska för träd i en kruka. Men att bara placera ett träd i en liten kruka gör det inte till bonsai. Odlaren måste ha vision och skicklighet för att träna trädets lövverk och styra dess form. Detta görs genom att beskära rötterna för att hålla trädet litet, koppla grenarna och använda andra tekniker för att få bonsaiträdet att se ut som ett mogen träd i naturen.
Bonsai kräver också särskild vård på grund av den lilla mängd jord som de växer i. Träden kan inte ha ”våta fötter” så speciell bonsaijord används som torkar ut lättare än vanlig krukväxtjord. Men eftersom det finns så lite jord kräver bonsai ofta små vattningar. En fuktmätare kan användas för att meddela dig när bonsaiträdet kräver vatten.
Bonsai måste också matas med näringsämnen på våren och hösten. De tre viktigaste näringsämnena är kväve, fosforsyra och kaliumklorid, men kelatjärn är också en bra idé. Det kan vara fördelaktigt att byta gödselmärken eftersom de innehåller olika spårämnen.
Träd som växer i naturen har fukt som saknas i inomhusmiljön. Det rekommenderas därför att bonsaikrukan sitter i en grund bricka med vatten som kan tillåtas avdunsta för att tillföra fukt till luften som omger trädet. En platt sten eller småsten bör placeras i brickan under grytan så att bonsai inte sitter i vattnet. Återigen, rötterna på bonsaiträdet bör inte hållas våta.
Solljus krävs för bonsai förutom under speciella omständigheter, som när de precis har genomgått omfattande beskärning eller omplantering. En sydlig, västlig eller östlig exponering kommer att vara nödvändig inne i huset så att trädet får strålande sol. Om det inte kan få direkt sol bör du välja ett bonsaiträd som kan växa i minskat solljus, eller planera att sätta din bonsai utomhus i flera timmar varje dag.
Målet med bonsai är att uppnå önskad form samtidigt som tillväxten ovan jord balanseras med rottillväxten. Processen att forma börjar omedelbart medan trädet är mycket ungt, och fortsätter medan det mognar. Liten tillväxt kan klippas bort med vass sax, men större grenar behöver en konkav skärare som inte lämnar synliga ärr.
Vissa människor använder koppartråd för att träna sitt bonsaiträd. Tråden lindas försiktigt runt grenarna i den riktning du vill att de ska växa. När en gren väl är lindad böjs den en gång till den slutliga positionen. Tråden ska sitta tätt utan att bita i trädet. Sex till tolv månader senare, innan tråden börjar bita i barken, klipps den bort vid varje varv eller spiral så att den tappar bort. Att linda upp tråden utan att klippa den kommer att skada grenen.
Några populära stilar av bonsai inkluderar: formell och informell upprätt, kaskad, vindpinad, lutande och skog, men det finns otaliga varianter och många fler stilar. Faktum är att det enda som begränsar bonsaiträdet är odlarens vision.
Bonsai har sitt ursprung i Kina under Tangdynastin (618-907) och var då känd som penjing vilket betyder bricklandskap. Tidiga bonsai var kända för sina knotiga stammar som liknade drakar, fåglar och andra djur. Bonsai var verkligen en konst av fantasin som gick in i trädet. Denna form av bonsai är mycket annorlunda än den form vi utövar idag. Under perioden känd som Kamakura (1185-1333) introducerades bonsai till Japan där den fortsätter att representera en bro mellan mänskligheten, själen och naturen.
Bonsai är en utmanande men givande hobby och konst som alla med ett konstnärligt öga, tålamod och uppskattning av naturen kan njuta av.