Termen blödande sår kan ha några definitioner, beroende på vilken skada såret faktiskt orsakar. Ett sår definieras som en lesion på huden, men de flesta syftar på sår som är lesioner i mag-tarmkanalen. Utan behandling kan dessa förstoras och orsaka flera mycket allvarliga komplikationer som alla kan grupperas under rubriken ”blödande sår”.
Dessa komplikationer kan innefatta svår blödning när lesionen växer och angriper blodkärlen. Vanligtvis kan denna form av sår vara närvarande ett tag eller kraftiga blödningar kan uppstå plötsligt, vilket resulterar i krampande smärta, illamående, yrsel och extremt lågt blodtryck. Alternativt sker blödningen långsamt och kan resultera i trötthet, blekhet och förekomst av anemi. Andra sårsymtom är vanligtvis närvarande i långsamma fall som tarmbesvär, magbesvär och sura matsmältningsbesvär.
Alternativt kan människor också använda termen blödande sår för att hänvisa till en lesion som antingen perforerar (skapar ett hål i tarmen) eller penetrerar (skapar ett hål i tarmen och ett närliggande organ). Perforering kan antingen fylla buken med material från mag-tarmkanalen eller så kan den blockera en annan del av tarmen och leda till gastrointestinala obstruktioner. Penetration kan ha olika symtom beroende på vilket organ som det påverkar. Symtom på något av dessa tillstånd kan inkludera extrem magpanik, kräkningar av blod, passerande svartfärgad avföring eller materia som ser ut som kaffesump. Om det finns ett hinder kan människor kräkas men kan vanligtvis inte ha tarmrörelser
Alla typer av blödande sår är extremt farliga och alla med sår löper större risk att få blödande sår om de röker, dricker ofta eller tar sura mediciner som acetylsalicylsyra eller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAIDS), såsom ibuprofen eller naproxennatrium. De flesta sår orsakas av bakteriell infektion, och att diagnostisera ett sår tidigt kan vanligtvis förhindra denna allvarliga komplikation i alla dess former. Behandling tidigt, i form av antibiotika och antacida läkemedel är viktigt, och blödande sår uppträder vanligtvis först när symptomen på ett sår har försvunnit och ignorerats.
I de allvarligaste fallen kräver såret kirurgi av olika slag för att antingen ta bort hinder eller reparera ulcererade delar av tarmkanalen eller andra organ. Infektionsfrekvensen är betydande när perforering inträffar, och behandlingen kommer att omfatta inte bara kirurgi utan även massiva antibiotikadoser i intravenös form. Sår som har utvecklat en långsam blödning kan behandlas med enbart medicin, men ett sår som helt enkelt blöder kraftigt och bidrar till intern blodförlust i snabb takt skulle sannolikt också kräva operation.