En blandad episod är ett psykiatriskt tillstånd där någon upplever symtom på både mani och depression samtidigt. Diagnostiska manualer som används för att definiera diagnoser för psykiatriska ändamål, såsom Diagnostic and Statistical Manual Mental Disorders, publicerad av American Psychiatric Association, har mycket strikta definitioner för blandade episoder. Många människor som upplever tillstånd som är tydligt blandade till sin natur diagnostiseras inte med blandade episoder eftersom de inte passar in inom de snäva diagnostiska kriterierna, och detta kan göra behandlingen mycket utmanande.
För att officiellt betraktas som en blandad episod måste en patient uppleva allvarlig depression och mani samtidigt i minst en vecka. Detta tillstånd ses oftast hos personer med bipolär I, en psykiatrisk störning som kännetecknas av periodiska episoder av mani eller depression. Det blandade tillståndet kan manifestera sig på ett antal olika sätt. Människor kan ha upprörd depression eller dysforisk mani, med rasande tankar, agitation och extrem depression, inklusive självmordstankar och en platt påverkan.
Denna kombination av maniska och depressiva symtom kan vara extremt farlig. Patienter som upplever blandade episoder löper ökad risk för självmord, självskador och andra psykiatriska komplikationer. Det är inte ovanligt att patienter kräver sjukhusvård för behandling. Självvård och slutförande av dagliga uppgifter kan bli utmanande och ibland omöjligt. Patienter kan glömma att äta och träna grundläggande hygien och de kan bli asociala när de kämpar med de motstridiga tankarna som de upplever.
Mediciner utformade för att stabilisera humöret kan användas vid behandling av en blandad episod. Dessa mediciner måste förskrivas med försiktighet eftersom vissa patienter kan reagera dåligt på vissa läkemedel och upplever allvarligare symtom snarare än en lindring. Psykoterapi är fördelaktigt för vissa patienter när de väl har stabiliserats på mediciner och andra behandlingar kan också utforskas, beroende på detaljerna i ett visst fall.
Patienter med en historia av psykisk sjukdom kan vara medvetna om varningstecknen på en blandad episod och de kan vidta åtgärder för att få behandling innan symtomen blir allvarliga. I andra fall kan det hända att patienter inte känner igen början eller att de inte har upplevt sådana episoder tidigare och är därför oförberedda på dem. Det är mycket viktigt för patienter att få behandling medan de upplever blandade episoder eftersom detta tillstånd kan vara extremt farligt. Även om en patient inte uppfyller de diagnostiska kriterierna på grund av att tillståndet är för kort eller hypomani istället för mani upplevs, finns det allvarliga risker förknippade med samtidig upplevelse av mani och depression i en blandad episod.