Ett biogassystem är en teknik som producerar biogas. Biogas är en typ av förnybar energi som bildas genom anaerob nedbrytning av organiskt material. Anaerob matsmältning hänvisar till bakterieunderstödd nedbrytning som sker i en syrefri miljö. Bränslet får användas för uppvärmning eller, i sin koncentrerade form, för framdrivning av fordon. Ett biogassystem ger en lufttät miljö för den anaeroba rötningen och består vanligtvis av en rötkammare och en gashållare.
Rötkammaren är en lufttät tank där organiskt avfall dumpas och bryts ned. Organiska material inkluderar vanligtvis animaliskt avfall, växtavfall och energigrödor, eller grödor som odlas för det uttryckliga syftet att producera bränsle. Bakterier i rötkammaren bryter ner avfallet och när det sönderfaller frigörs gaser som kolmonoxid, metan, väte och kväve.
Gashållaren är en annan tank i biogassystemet som utnyttjar de gaser som släpps ut av det sönderfallande avfallet, eller slurryn. Genom ett trycksatt system leds de gaser som släpps ut i kokaren in i ett hål i gashållaren. Hållaren är speciellt utformad för att tillåta gas att rinna fritt in i hållaren samtidigt som den förhindrar att eventuell utnyttjad gas läcker tillbaka in i rötkammaren eller till den yttre miljön. Detta är viktigt, både för effektiviteten och för säkerheten, eftersom många av dessa gaser är brännbara och kan orsaka explosioner när de blandas med syre eller andra gaser. När gasen väl är utnyttjad kan den användas som bränsle.
För att förbättra effektiviteten i biogassystemet bör slurryn i rötkammaren hållas på ett något basiskt pH. Kokaren bör också hållas vid en temperatur på 29-41 grader Celsius (84.2-105.8 grader Fahrenheit) för att säkerställa snabb nedbrytning med optimal gasproduktion. Uppslamningen bör röras om då och då för att förhindra att en hård skorpa bildas ovanpå avfallet, vilket hindrar gaserna från att färdas mot hållaren.
Driftsprocedurerna kan variera beroende på konstruktionen av biogassystemet. En biogasanläggning ovan jord är lättare att underhålla och drar nytta av solvärme, men tar mer omsorg i byggandet. Ett biogassystem under jord är billigare att bygga och lättare att mata, men svårare att underhålla. Matning, eller tillsats av organiskt material till kokaren, kommer att variera beroende på design. Ett biogassystem för batchmatning bryter ner mestadels fast avfall som läggs till tanken i omgångar, medan modeller för kontinuerlig matning ständigt matar mestadels flytande avfall till kokaren.
Biogas föredras ofta framför fossila bränslen, som kol eller olja, eftersom den är förnybar, kostar mindre, använder sig av annars bortkastade material och har en lägre koldioxidutsläpp. Kol, i små mängder, är en viktig komponent i en hälsosam atmosfär, men blir problematiskt när för mycket släpps ut. Kolet som finns i fossila bränslen har begravts under så lång tid i forntida organiskt material som inte längre ingår i kolets kretslopp. När det släpps ut genom förbränning av fossila bränslen höjer det kolkoncentrationen. Biogas kommer dock från levande eller nyligen döda organismer vars kolinnehåll fortfarande är inom kretsloppet, så att förbränna dessa bränslen stör kolkoncentrationen i atmosfären mindre.