Ett bilateralt cochleaimplantat är en konstgjord hörapparat som kirurgiskt implanteras hos en person som har betydande hörselnedsättning. Termen ”bilateral” betyder att båda öronen implanteras med en enhet, snarare än bara ett öra. Det finns en extern och en intern komponent till ett cochleaimplantat. En extern hörsnäcka omvandlar ljud till elektriska strömmar och överför dem till den interna mottagaren. Strömmen når sedan hörselnerven, vilket gör att patienten kan ”höra” ljuden.
Personer med cochleaimplantat kan inte höra ljud på samma sätt som en person utan hörselnedsättning hör dem. Det tar tid och övning att anpassa sig till de nya ljuden. När patientens hjärna vänjer sig vid de olika ljudsignalerna bör de börja låta mer naturliga. Det bilaterala cochleaimplantatet hjälper personer med hörselnedsättning att tolka läppläsning mer effektivt och reglerar sina egna röster.
Eftersom det bilaterala cochleaimplantatet kräver en justering i uppfattningen av ljud, anses det allmänt att små barn är de mest idealiska kandidaterna för operationen såväl som de som inte föddes med hörselnedsättning. Trots detta är vuxna som föddes med hörselnedsättning inte uteslutna från att få implantaten. Kandidater för ett bilateralt cochleaimplantat måste ha aktiva, oskadade hörselnervfibrer för att enheterna ska fungera.
För att förbereda sig för den bilaterala cochleaimplantatoperationen kommer patienterna att träffa olika specialister, inklusive logopeder, audionomer och öronläkare eller öronläkare. Psykologisk rådgivning rekommenderas också för att underlätta övergången. Patienter kommer att behöva avslöja sina andra medicinska tillstånd, såväl som eventuella mediciner och kosttillskott de tar.
Vissa människor väljer att få ett öra inopererat åt gången, i två separata operationer. Detta kallas en sekventiell implantation, medan vid en samtidig implantation behandlas båda öronen i samma session. En bilateral cochleaimplantatoperation börjar med att administrera generell anestesi så att patienten inte är vaken. Kirurgen kommer att göra ett snitt och borra i benet bakom örat. En del av den inre enheten förs in i örats snäcka, medan resten av den implanteras i benet.
Patienter bör räkna med att återvända hem följande dag. De kommer att träffa sin audionom ungefär en månad senare för att koppla upp de externa enheterna till deras öron. De externa enheterna kommer att programmeras och under de närmaste månaderna kan patienten återvända till audionomen för att justera hörlurarna efter behov. Efter ett bilateralt cochleaimplantat kommer patienten att arbeta med audionomen och en logoped för att förbättra sin uppfattning om ljud.
Det finns några risker förknippade med ett bilateralt cochleaimplantat. Det kan vara möjligt att operationen förstör eventuell kvarvarande hörsel som patienten har. Detta kan störa den potentiella användningen av framtida teknologier och framsteg för hörselnedsättning. Vissa patienter har också rapporterat yrsel, nervskador och infektioner eller mekaniska fel på den implanterade enheten. Riskerna med en operation kan inkludera negativa anestesireaktioner, infektion och blödning.