Betongmassa är ett material som blandas med cement för att skapa betong som är hård, stark och långvarig. Det finns ett antal olika typer av betongballast, där entreprenörer väljer sin ballast utifrån vilken typ av jobb som ska utföras. Om du bor i ett område med betongkonstruktioner kan du kanske se några exempel på ballast i aktion.
Att använda ballast gör betongen mycket starkare, där ballasten fungerar som en typ av armering. Ballasten ökar betongens livslängd och gör den mer hållbar. Entreprenörerna kan välja mellan fina ballast, gjorda av små materialpartiklar, och grova ballast, som tillverkas med stora bitar. Företag som tillverkar betongmaterial sorterar vanligtvis sina produkter efter storlek, vilket gör att entreprenörer kan beställa från ett spektrum av storlekar.
För att aggregat ska vara effektivt måste det vara starkt. Svaga ballastmaterial kommer att försvaga den resulterande betongen, vilket inte är önskvärt. Aggregat ska också vara hårt, så att det håller formen utan att deformeras i betongen. Slutligen ska det vara rent, vilket i konstruktionsmässig mening innebär att det är fritt från kemikalier, leror och olika urlakade material som kan interagera med betongen och störa sättet att stelna.
Strukturen på aggregatet är också ett övervägande. Grova, porösa material kommer att suga upp vatten under blandningsprocessen, vilket kräver tillsats av mer vatten för att kompensera. Detta i sin tur kastar av sig förhållandet mellan vatten och betong, vilket kräver att entreprenören lägger till mer betong för att undvika att blandningen försvagas. Jämnare aggregat kräver inte ytterligare vatten, och de är mindre benägna att orsaka sprickor när betongen stelnar.
Sand är ett vanligt exempel på en fin ballast. Stenar och krossat glas kan användas som stora aggregat. Naturliga ballastmaterial bryts och krossas till storlek. Vissa företag använder återvunnet material, inklusive metall, med målet att hålla användbara material borta från deponier, även om betongmassan kan vara något dyrare eftersom den måste rengöras noggrant före användning.
Vissa entreprenörer gillar att använda exponerad betongballast i sina projekt, vilket gör ballasten synlig med en mängd olika konstruktionstekniker. Betong med exponerad ballast är designad för att vara behaglig att se på, och den kan tillverkas med ballast som är både dekorativt och funktionellt. Denna teknik används ofta för gångvägar och betongmöbler för att lägga till mer visuellt intresse till vad som annars skulle vara en intetsägande grå vidd.