Ej att förväxla med ett kreditkort, ett betalkort, är ett sätt att köpa produkter och tjänster på kortfristiga krediter. Det mest kända företaget som handlar med betalkort är American Express. Några andra företag, inklusive Diner’s Club. I vissa situationer har MasterCard också försökt bygga upp en närvaro på betalkortsmarknaden.
Ett betalkort skiljer sig från en kredit på ett antal viktiga faktorer. Att förstå dessa faktorer är avgörande innan du använder ett sådant kort. Även om många uppskattar kreditkort eftersom de har möjlighet att göra inköp och betala tillbaka saldot över tid, ofta månader eller år, erbjuder betalkortet ingen sådan generös tidsram. Ett betalkort måste betalas tillbaka i sin helhet före förfallodagen för nästa faktureringsutdrag.
Till skillnad från ett kreditkort har ett betalkort vanligtvis ingen förinställd maximal kreditgräns. Men om betalkortsutgivaren tror att du kanske inte kan betala tillbaka företaget när ett kontoutdrag utfärdas, kan laddningsprivilegier dras in. Så även om det inte finns någon förinställd gräns, finns det verkligen en gräns som ett företag kommer att tillåta en konsument att ta betalt innan de avbryter privilegier. Detta görs enbart som ett skydd för företaget.
Det är vanligtvis ingen ränta kopplad till ett betalkort eftersom det inte finns någon långfristig skuld. Betalkortsföretag tjänar sina pengar på vanligtvis ett av två sätt: genom att ta betalt för användningen av kortet och ta ut straffavgifter i händelse av att ett betalkortssaldo inte betalas eller inte betalas i sin helhet. Ofta kan straffavgiften på ett saldo som inte betalas i sin helhet vara så mycket som 5 procent.
Men medan betalkort ofta gör det till en allmän praxis att samla in hela det utestående saldot varje månad, börjar vissa att göra undantag från denna regel. Till exempel kommer American Express, i vissa fall och om en betalkortsinnehavare registrerar sig, att låta en individ debitera resekostnader och betala tillbaka dem över tiden. Dessutom, om enstaka köp är mer än ett förinställt riktmärke, vanligtvis $200 US-dollar, kan det beloppet också betalas tillbaka under en tidsperiod. På detta sätt är betalkort väldigt lika kreditkort.
Innan du gör ett större köp eller lägger alla reserelaterade utgifter på ett betalkort är det ändå viktigt för kortinnehavaren att se till att dessa är alternativ. Om inte, kan kortinnehavaren lämnas med ett stort saldo och ådömas en betydande straffavgift.