Ett begränsat utrymme är en arbetsplats med begränsade möjligheter till ut- eller inträde. Ofta tillåter dessa utrymmen endast begränsad rörelse och kan ha dålig ventilation. Hantering av aktivitet i trånga utrymmen är ett viktigt ämne inom arbetsplatssäkerhet, eftersom arbetstagare kan utsättas för ökad risk på grund av begränsningen i storlek.
Det finns många olika typer av platser som kan betraktas som ett begränsat utrymme. Några av de vanligaste varianterna inkluderar rörledningar, avlopp, lagringstankar och brunnar. De används ofta för förvaring av utrustning eller inneslutning av gas eller flytande material. Fartyg, infrastruktursystem och industrifabriker är platser där trånga utrymmen kan vara vanliga. I allmänhet kan varje utrymme som endast tillåter begränsad rörelse betraktas som ett begränsat utrymme av säkerhetsskäl.
Många fackföreningar och säkerhetsorganisationer har strikta säkerhetsriktlinjer på arbetsplatsen när det gäller trånga utrymmen. Dessa säkerhetskrav försöker säkerställa en konsekvent process för riskbedömning, korrekt utbildning och beteende i ett begränsat utrymme, och beredskaps- eller räddningsplaner i händelse av olycka. Vissa säkerhetsorganisationer, såsom USA-baserade Occupational Safety and Health Administrations (OSHA), kräver att vissa slutna utrymmen genomgår en tillståndsprocess för att förbli i överensstämmelse med lagliga standarder.
Det finns flera säkerhetsfrågor på arbetsplatsen som kan vara viktiga när man överväger användning av trånga utrymmen. För det första kan den begränsade mängden rörelser och ofta smala in- och utpassager leda till en ökad risk att fastna eller fastna. Att falla kan vara ett stort problem, eftersom vissa av de slutna utrymmena är betänkligt höga även om de är trånga. Ett av de vanligaste problemen är otillräcklig temperaturkontroll och ventilation, vilket kan leda till inandning av farliga ämnen, kvävning eller värme- och kylastress.
Det finns vanligtvis flera sätt genom vilka operationer i ett begränsat utrymme kan göras säkrare för arbetare. För det första måste arbetsgivaren se till att processen uppfyller alla lagkrav, för att veta vilka risker som finns och hur man kan bekämpa ökad fara. För det andra måste anställda som släpps in i begränsade utrymmen vara väl utbildade i säkerhet och nödsituationer, och vara fria från problem som klaustrofobi eller astma. Lämplig och förundersökt säkerhetsutrustning måste tillhandahållas, såsom masker, säkerhetstrådar och ventilationssystem.
Eftersom ett öppet slutna utrymme är en fara för de som befinner sig i närheten är det också viktigt att sätta upp skyltar och beteenderiktlinjer när ett utrymme används. Skyltar kan förklara arten av riskerna, såsom farliga gaser. Det är också viktigt att noggrant markera och placera skyltar runt alla öppna behållare eller utrymmen som kan orsaka fall. Att skydda människorna runt området kan också hjälpa till att skydda arbetarna i ett begränsat utrymme.