Ett begränsat konto är en typ av marginalkonto som för närvarande inte har tillräckligt med eget kapital eller resurser för att tillåta ytterligare köp av investeringar på marginal. Detta innebär att tills investeraren betalar åtminstone en del av det aktuella saldot på marginalkontot, kommer han eller hon inte att kunna använda denna resurs som ett sätt att förvärva ytterligare aktier, obligationer eller andra tillgångar som normalt är handlas med kontot. I många länder hjälper nationella handelsregler att fastställa standarder för vad som anses vara ett begränsat konto, vilket gör det lättare för mäklare att hantera dessa konton enhetligt.
För att förstå hur ett begränsat konto uppstår är det först nödvändigt att definiera vad som menas med ett marginalkonto. I huvudsak tillåter denna typ av konto investerare att göra inköp med en kreditlinje som är etablerad och hanteras av en mäklare. Mäklarhus sätter kreditgränsen för ett marginalkonto baserat på investerarens kreditvärdighet, ofta med hänsyn till sådana faktorer som värdet på ägda tillgångar och den allmänna kreditvärdigheten för den investeraren. Vanligtvis kommer investeraren att anlita marginalkontot för att köpa investeringar och sedan betala tillbaka det lånade beloppet med avkastningen som genereras av investeringen.
Skulle saldot på marginalkontot nå en nivå som anses vara något riskabel av mäklarhuset, införs gränser för framtida användning av krediten, tills investeraren drar tillbaka ytterligare ett belopp av det saldot. Ett vanligt sätt att detta händer är att värdet på investeringen som köpts med kontot faller under det nuvarande saldot som investeraren fortfarande är skyldig på marginalen, vilket får mäklarhus att begränsa användningen av kontot under en tid. Detta gör det möjligt att säkerställa att det begränsade kontot återfår tillräckligt med eget kapital för att uppfylla eventuella initiala marginalkrav som ställs på mäklarhuset. Tillsammans med att skydda mäklarföretagets intressen, skyddar detta skydd även investeraren, genom att begränsning av användningen av kontot förhindrar investeraren från att ta på sig mer skulder än han eller hon rimligen kan förvänta sig att betala.
I många länder sätter mäklare standarder för begränsade konton genom att helt enkelt använda de krav som ställs upp av statliga tillsynsmyndigheter. Ibland kan mäklare implementera krav som överstiger de som tillhandahålls av byråerna. Mäklarhus ger vanligtvis investerare information om vilken typ av aktivitet som kommer att utlösa ett marginalkonto för att få status som ett begränsat konto, och vad som måste inträffa för att häva begränsningen.