Ett beach boot camp är ett tränings- och viktminskningsläger som marknadsförs mot individer som vill skulptera sin fysik för stranden. Dessa träningsläger pågår ofta över flera dagar eller veckor, och fungerar som ett slags träningsresor för intresserade kunder. Till skillnad från andra typer av träningsläger är ett strandstartläger mer inriktat på att få kunder att se attraktiva ut i badkläder snarare än att hjälpa dem att uppnå fysisk kondition. Även om fitness verkligen är ett mål som dessa läger strävar efter, är det den estetiska aspekten av träning som fungerar som den primära motivationen. För detta ändamål involverar träningspass i ett strandstartläger vanligtvis att hjälpa klienter att gå ner i vikt och tona muskler utan att nödvändigtvis bygga upp deras styrka och uthållighet.
Termen ”boot camp” är lånad från militära träningsövningar för nya rekryter. Army boot camps är ökända för sina extremt krävande rutiner och svåra träningspass. På samma sätt består ett strandskola av många kraftfulla träningsscheman utformade för att maximera resultaten på kortast möjliga tid. Individer som anmäler sig själva till beach boot camps gör det ofta i ett hastigt försök att skulptera sina kroppar. Som ett resultat av detta ökar antalet anmälningar på stranden under de dagar som ligger närmast sommarmånaderna.
Majoriteten av övningarna i ett beach boot camp består av aerobics och core-träningspass. Aerobic övningar hjälper kunder att förlora oönskat kroppsfett, medan core övningar hjälper till att tona musklerna i bålen, den kroppsdel som framhävs mest av populära badkläder. Utöver bålen kan beach boot camps också anpassa träningsregimer till andra fåfänga områden, inklusive den bakre delen och benen.
De flesta beach boot camps inkluderar specialiserade dieter för att följa med träningen. Dessa är ofta en uppsättning mat och ätscheman som lägrets nutritionister fastställer är de mest effektiva för att garantera snabba kroppsskulpterande resultat. Dieter kan anpassa flera olika filosofier, inklusive minskade portionsstorlekar, eliminering av mattyp och ändrade matscheman. Klienter av beach boot camps är vanligtvis skyldiga att följa kosten under hela vistelsen och uppmuntras att fortsätta det efter lägret har avslutats.
Flera fitnessexperter hävdar att ett strandläger har en inneboende brist i att använda fåfänga som en primär motivator. Kritiker säger att klienter av dessa träningsläger är betingade att använda träning som ett sätt att förbättra sitt utseende snarare än sin hälsa, vilket borde vara det primära problemet. Dessutom kan tränings- och dietregimen i ett strandläger visa sig vara för ansträngande för fysiskt odugliga individer – av vilka ett stort antal utgör ett lägers primära kundkrets – och leda till allvarliga hälsorisker.