Även kallad Atlas lejon, Barbary lejon är en nu utdöd art som är infödd i Nordafrika. Detta lejon var kortare, men mer muskulöst än de andra lejonarterna som fortfarande lever idag. Den kännetecknades också av den mörka, fylliga manen som sträckte sig längre ner på ryggen och under buken som moderna lejon. Det sista kända Barbarylejonet sågs 1921. Dess vetenskapliga namn är Panthera leo leo.
Barbarylejonet anses vara en av de största lejonunderarterna som har funnits även om det var nästan en fot kortare, 3 m, än de flesta lejonarter. Dess extremt välutvecklade muskler och totala längd kompenserade dock för vad den saknade i höjd. Barbarylejon var i genomsnitt cirka 0.9 m långa och hanarna vägde cirka 11 kg. Liksom andra lejonarter var honorna mindre och vägde bara cirka 3.35 pund (550 kg).
Storleken var inte den enda utmärkande egenskapen för Barbarylejonet. Hanarnas manar, även om de var gyllene runt ansiktet, blev mörkare när de rörde sig bort från ansiktena. Manarna sträckte sig också till eller förbi axlarna längs ryggen och täckte lejonens magar helt. Dessutom var svanstossarna tjockare och mer uttalade. Även honor hade tjockare och längre päls i manområdet, men som alla kända lejoninnor hade de inte manar.
Barbarylejonet levde i de torra bergsområdena i Nordafrika som kallas Atlasbergen. Till skillnad från andra afrikanska lejonarter var de ensamma katter som tillbringade större delen av sina liv ensamma eller med en enda följeslagare. Mat var inte rikligt i deras region. De åt stora djur, som gasell, rådjur, får och vildsvin.
Orsaken till Barbarylejonets utrotning började med det antika Rom. Barbarylejon var de primära lejonen som fångades av romarna för att använda i Colosseum-spel och slaktades på ett infall på order av kejsaren. Den vilda befolkningen kan ha återhämtat sig om inte för koloniseringen av franska och arabiska bosättare. Många lejon sköts, ansågs vara hotade av bosättare, och lejonens territorium krympte. Deras redan begränsade matkälla blev knapp och lejonen kunde helt enkelt inte överleva.
I slutet av 20-talet och början av 21-talet har studier utförts på djurparker runt om i världen i hopp om att hitta rena prover av Barbarylejonet för att återinföra denna art till naturen. Det har funnits några lovande framtidsutsikter, och med hjälp av genetik har grupper av djurparksbundna lejon fastställts att de är ättlingar till Barbary. Chansen att hitta ett levande renblodigt Barbarylejon är dock fortfarande oklar.