Ett bankrån är handlingen av en person som stjäl, eller försöker stjäla, från en bankinstitution under drifttid medan han använder hot, hot eller våld. Dådet går ut på att en eller flera rånare går in på banken och kräver pengar av en anställd, oftast en kassakonto. Rånaren kan ha eller inte använda ett vapen. Motivet bakom bankrånen är vanligtvis ekonomisk vinst.
Ett bankrån skiljer sig från ett bankrån. Ett rån är att använda hot, hot eller våld mot en annan person för att få pengar eller värdesaker, därför är det att stjäla eller ha för avsikt att stjäla under drifttid när personer är närvarande som utgör ett bankrån. När en person olagligt går in på banken efter att den stängts för att stjäla eller försöker stjäla pengar eller värdesaker när inga anställda eller kunder är närvarande är när en bank har gjort sig skyldig till inbrott.
Oftare än inte begår gärningsmannen brottet ensam, även om ibland en medbrottsling kan vara inblandad. Det finns flera metoder för vilka en rånare kan informera en eller flera anställda, och eventuellt kunder, om att ett brott äger rum. Till exempel kan han eller hon verka för att göra en transaktion med en kassasamtal samtidigt som han eller hon tyst skickar en lapp som kräver pengar. Andra rånare kan gå in på banken och meddela alla närvarande att det är ett rån och sedan ta pengar. Rånaren kan också ta gisslan eller göra en snabb flykt efter att ha fått pengarna.
Under ett bankrån kommer rånaren att ställa krav antingen muntligen eller genom att använda en lapp. Vissa hävdar att de har ett vapen men kanske inte faktiskt har ett; ibland visar en rånare vapnet, andra gånger hålls det gömt. De vapen de vanligtvis har eller påstår sig ha är handeldvapen eller skjutvapen; vissa har eller påstår sig ha en sprängladdning.
I USA är kreditföreningar, spar- och låneföreningar och banker skyddade av den federala bankrånlagen från 1934 så länge de är en del av det federala systemet, organiserade enligt federal lag eller är federalt försäkrade. Ett bankrån anses vara ett federalt brott.
Bankinstitut har vanligtvis säkerhetsfunktioner på plats om ett rån skulle inträffa. Den ena är en hemlig utlösare, ofta en knapp under disken, som en kassamästare kan aktivera för att meddela polisen. Det kan också finnas andra sensorer i vissa delar av banken, som lasersensorer i ett valv, som också kan aktiveras. I vissa fall kanske inte alla anställda känner till det. Det kan också finnas väktare stationerade på banken.
För att fånga rånaren kan polisen använda övervakningsfilmer för att få en bra titt på den misstänkte. Banker kan också använda färgämnesförpackningar, som sätts in med pengarna och släpper ut ett färgämne på gärningsmannen. Vissa kan också använda elektroniska spårningsenheter.