Ett babytangentbord är ett datortangentbord i miniatyr som erbjuder en mer kompakt design för bärbarhet. Babytangentbord, oftare kallade ”mini”-tangentbord, har vanligtvis 84-89 tangenter med 101-104 tangentfunktioner och är vanligtvis 13 tum (33 centimeter) eller mindre långa. Som jämförelse kan standardtangentbord vara närmare 18 tum (46 cm) i längd. Tekniskt sett är vilket tangentbord som helst med ett mycket litet fotavtryck, t.ex. ett babytangentbord, ett ”mini”- eller ”babytangentbord”, oavsett hur många tangenter det har.
I början av 1980-talet designade IBM de första kommersiella PC/XT-tangentborden med 83 tangenter, även om fotavtrycket var jämförbart med tangentbord i standardstorlek idag. IBM förbättrade layouten på tangentbordet och formen på tangenterna med lanseringen av den första PC/AT-datorn. Detta nyare PC/AT-tangentbord liknade moderna tangentbord förutom att F-tangenterna (funktionstangenterna) förblev grupperade i två kolumner till vänster om bordet och det fanns fortfarande bara 84 tangenter.
När IBM introducerade den sista PC/AT-modellen 1986, introducerade man också det 101-tangenters Enhanced keyboard – standardmodellen som moderna tangentbord är baserade på. Detta tangentbord innehöll F-tangenter längst upp, tillagda markörtangenter, en numerisk tangentbord och andra funktionstangenter.
Tangentbordsdesign blomstrade så småningom till tangentbord med 104 tangenter med speciella Windows-funktionstangenter, multimediatangentbord, ergonomiska tangentbord, programmerbara tangentbord och tangentbord med inbyggda styrkula eller pekplattor.
Babytangentbord svarade på behovet av mer portabilitet, särskilt i växande LAN-miljöer. Sedan dess har den framåtskridande tekniken gett dem en plats i styrelserum, föreläsningssalar, rättssalar och mer. Nätverkstekniker, administratörer, säljare och chefer på språng kan enkelt lägga ett babytangentbord i en portfölj för att bära mellan kontorsterminaler, arbetsplatser eller mobila presentationer. Vissa hemanvändare föredrar dem till och med för att de tar mindre plats på skrivbordet.
Det finns lika stor mångfald mellan de olika modellerna av babytangentbord som kan hittas bland vanliga tangentbord. Layouterna kommer att variera från modell till modell, och det finns ingen ”rätt” design. Tillfredsställelse är beroende av personliga preferenser. Det finns babytangentbord för multimedia, babytangentbord i ”hacker”-stil, programmerbara babytangentbord och till och med upplysta babytangentbord. De flesta använder USB- eller PS/2-gränssnitt.
En hybrid av ett standardtangentbord är ett kompakt tangentbord som har 101 tangenter eller mer komprimerat till ett fotavtryck som varierar runt 16 tum (41 cm) i längd – inte tillräckligt litet för att betraktas som ett babytangentbord.
Babytangentbord är allmänt tillgängliga online och kan också finnas tillgängliga på ditt lokala datoruttag. Priserna börjar på cirka $30 (US).