Ett AZERTY-tangentbord är mycket likt det allestädes närvarande QWERTY-tangentbordet, förutom att Q- och W-tangenterna har växlats med A- respektive Z-tangenterna. Det heter ett AZERTY-tangentbord eftersom, precis som QWERTY-tangentbordet, de första sex bokstäverna i den första raden av alfabetiska tangenter stavar ”AZERTY”. Denna typ av datortangentbord används ofta i Frankrike och Belgien, med små variationer mellan de två.
Datortangentbord med de ursprungliga QWERTY-layouterna är ättlingar till manuella skrivmaskiner, som patenterades 1868 av maskiningenjören Christopher Latham Sholes. Efter mycket experimenterande och justeringar placerade Sholes tangenterna strategiskt i vad som nu är den vanliga QWERTY-tangentbordslayouten, för att förhindra att manuella skrivmaskinstangenter fastnar när de trycks ned. När datorn mötte datorns tangentbord i slutet av 1940-talet behöll ingenjörer det välbekanta QWERTY-systemet.
I takt med att skrivmaskiner har tappat mark och datorer har blivit vanligare, har datoranvändare eftersträvat förbättrad placering av tangenterna istället för de vanliga QWERTY-tangentborden. Tangentborden DVORAK och AZERTY är exempel på några av de olika tangentbordssystem som används. AZERTY-tangentbordet är starkt beroende av det traditionella QWERTY-arrangemanget, vilket endast ändrar tangentplaceringen något. Tangentbord med AZERTY-arrangemanget används främst i Frankrike, Belgien, Litauen och olika fransktalande länder i Nordafrika, som har sina egna justeringar för olika vokalsymboler och funktionstangenter.
Det franska AZERTY-tangentbordssystemet innehåller individuella tangenter för bokstäver med specifika diakritiska tecken, såsom franska ç och é. ”Döda tangenter”, eller tangenter som inte producerar något tecken förrän en annan tangent trycks ned, matar in andra diakritiska tecken som är gemensamma för det franska språket. Detta är till skillnad från QWERTY-tangentbordet, där speciella funktionstangenter eller en speciell teckenkarta måste användas för att inkludera bokstäverna.
AZERTY-tangentbordslayouten skiljer sig också något mellan de olika operativsystemen. Till exempel har Windows®-datorer inte den vanliga œ-symbolen, men Linux-system gör det. Versaler med diakritiska tecken, som É, Ç och Œ, saknas i Windows® AZERTY-tangentbordslayouten. Särskilda drivrutiner eller datorprogramvara kan behövas för att tillhandahålla patchar för saknade symboler.