Ett avslappnande medel är ett ämne som används för att ge en lugnande effekt och lindra spänningar. Vissa mediciner, till exempel för muskelspänningar eller behandling av ångest, är avslappnande. Många naturläkemedel har också avslappnande egenskaper.
Vissa avslappnande medel är avsedda att ge ett lugnare, mindre oroligt mentalt och känslomässigt tillstånd. Till exempel kan personer med ångestsyndrom och fobier dra nytta av användningen av denna typ av avslappnande medel. Bland de mediciner som vanligtvis ordineras för att minska ångest är diazepam och lorazepam. Antidepressiva medel, såsom fluoxetin, kan också användas. Faktum är att vissa läkare rekommenderar antihistaminer, mediciner som normalt används för att behandla allergier, för att hjälpa till vid behandling av ångest.
Muskelavslappnande medel är mediciner som används för att slappna av en persons muskler och tillfälligt stoppa spasmer. De kan vara till hjälp för att behandla muskelrelaterad smärta. Det finns dock olika typer av muskelavslappnande läkemedel. Vissa av dem, som kallas neuromuskulära blockerare, förlamar faktiskt musklerna och kan användas för att hålla musklerna stilla under kirurgiska ingrepp. De kan slappna av inte bara skelettmusklerna, utan också musklerna som är avgörande för andningen. Av denna anledning kan konstgjorda andningsanordningar användas tillsammans med neuromuskulära blockerare.
Det finns många muskelavslappnande medel som inte förlamar en persons muskler, utan istället bara slappnar av dem. De är inte lika starka som neuromuskulära blockerare. Istället hjälper de till att lindra smärta som orsakas av muskelskador och stress, vilket minskar muskelspasmer. Dessa mediciner kan till och med visa sig vara användbara för att kontrollera anfallsaktiviteten. De orsakar vanligtvis inte andningssvårigheter.
Även om de flesta muskelavslappnande medel i allmänhet anses vara säkra, finns det vissa biverkningar förknippade med användningen av dem. Vissa av dessa mediciner kan störa en persons normala nivå av koordination eller balans. De kan också få en användare att känna sig dåsig. Av denna anledning varnas människor ofta för att undvika att använda tunga maskiner medan de är påverkade av ett receptbelagt avslappnande medel. Vissa människor kan till och med bli beroende av muskelavslappnande medel efter långvarig användning.
En individ kan använda ett naturligt ämne som ett avslappnande medel. Till exempel finns det örter som sägs slappna av både en persons sinne och kropp. Bland de örter en person kan använda för att lugna och lugna är valeriana, passionsblomma och kava. Vissa människor tar avkopplande örter i tilläggs- eller pillerform medan andra använder dem för att brygga teer. Trots att örter är naturliga kan vissa av dem orsaka biverkningar; det är klokt att konsultera en läkare innan du använder dem.