Ett automatiserat fingeravtrycksidentifieringssystem är en typ av modern teknik som mestadels används av brottsbekämpande myndigheter. Grundkonceptet bakom denna typ av datorsystem är att matcha en uppsättning fingeravtryck med befintliga fingeravtryck som finns i en stor databas. Genom att använda denna teknik kan brottsbekämpande tjänstemän identifiera brottslingar, verifiera identifiering och bevara allmän säkerhet.
Även om det är liknande, är ett automatiskt fingeravtrycksverifieringssystem inte detsamma som ett automatiskt fingeravtrycksidentifieringssystem. Automatiserade fingeravtrycksverifieringssystem används av företag och privatpersoner för att skydda säker data. Genom att matcha en auktoriserad användares fingeravtryck med de som finns i en databas kan sekretessbelagd information erhållas. Nyligen har denna teknik använts av biltillverkare och hemsäkerhetsföretag.
I de flesta fall används ett automatiserat fingeravtrycksidentifieringssystem för att fånga brottslingar, men det är inte alltid sant. Olika länder runt om i världen har infört statliga automatiserade system för identifiering av fingeravtryck för att identifiera förmånstagare, kontrollera pass och utföra bakgrundskontroller. Nästan varje land har någon typ av fingeravtryckssystem på plats. USA har ett automatiserat fingeravtrycksidentifieringssystem som underhålls av Federal Bureau of Investigation. Kanada, Europeiska unionen, Storbritannien, Israel, Pakistan, Argentina, Turkiet, Marocko, Italien, Chile, Venezuela, Australien och Danmark har alla liknande system.
För att lägga in en samling fingeravtryck i ett automatiserat fingeravtrycksidentifieringssystem kan en tekniker antingen skanna in fingeravtryck i systemet eller skapa ett intryck av fingeravtryck som fångas på film. Datoralgoritmer hjälper till att matcha fingeravtryck med de utskrifter som redan finns i en databas.
Vissa länder använder specialdesignade fingeravtrycksprogram som inte kan användas av något annat land. Därför varierar dessa system mycket från land till land. När det gäller att matcha utskrifter över landsgränser har Internationella kriminalpolisorganisationen (INTERPOL), ett automatiskt fingeravtrycksidentifieringssystem som kan användas för att identifiera brottslingar från hela världen.
Fingeravtryckstekniken har kommit långt från sin ödmjuka början. För många år sedan var det en tråkig strävan att matcha en persons fingeravtryck med avtryck som redan fanns i arkivet. Idag, tack vare modern teknik, är det lättare än någonsin att matcha fingeravtryck. Detta system är dock knappast perfekt, eftersom det är fullt möjligt att en brottslings fingeravtryck kanske inte finns i filen alls. I det här fallet är polisens utredningsarbete nödvändigt för att identifiera en brottsling av något slag.