Ett automatiserat lager är en anläggning där alla eller några av uppgifterna relaterade till att lagra, hämta och flytta inventarier utförs av automatiserade system. Att använda automation kan minska kostnaderna för att driva lagret på lång sikt, även om sådana system är dyra att implementera initialt. Det kan också ge extra säkerhet genom att hålla mänskliga arbetare borta från känsliga miljöer. Många företag erbjuder system för användning inom lagerautomation och kan tillhandahålla konsulttjänster som hjälper företag att fastställa och möta deras behov.
I ett automatiserat lager kan gods flyttas av robotar, tillsammans med transportörer och överliggande remskivor. Vanligtvis är objekt i lagret taggade så att de kan lokaliseras med dator, och inventeringen uppdateras kontinuerligt när objekt flyttas in, ut och runt lagret. Teknik som radiofrekvensidentifiering (RFID) kan vara mycket användbar i ett automatiserat lager.
Automatisk lagring och hämtning (ASRS) används i lager där robotar lagrar material, väljer den bästa platsen utifrån tillgängligt utrymme och lagerrotationsbehov, och hämtar dessa material när de behövs. För beställningsuppfyllelse kan robotar användas för att automatiskt plocka och fylla beställningar, förbereda dem för leverans och skicka dem genom maskiner för att försegla beställningen, lägga till fraktdekaler och dirigera den till en annan destination för hämtning av en leveranstjänst.
Vanligtvis är ett automatiserat lager dyrt att sätta upp. Befintliga system för lagring av material kan behöva eftermonteras för att kunna hantera automatisering, som att göra pallställ bredare för att rymma transportband. Planlösningen kan också behöva anpassas för att möta behoven hos robotar och andra automatiserade maskiner. Automationsutrustningen tenderar också att vara dyr, och folk måste ta hänsyn till långsiktiga underhålls- och reparationskostnader när de överväger kostnaderna för att konvertera till ett automatiserat lager.
Konsulter kan inspektera ett lager och träffa företagstjänstemän för att se om automatisering är lämplig för dem. De kan ge råd om vilken typ av system som ska installeras, hur man ska lägga upp lagret och hur man använder de automatiserade systemen för maximal effektivitet. En viktig faktor är behovet av eventuell expansion, vilket gör det viktigt att köpa system med utrymme för konfigurering och justeringar i takt med att företagets verksamhet förändras. Ett stel system kan bli ett hinder, vilket gör det svårt att utöka produktlinjer, öka försäljningen och göra andra förändringar i hur ett företag gör affärer.